很多人一想到刘备年轻时候，虽然算是贵族之后，但是却落魄到了卖草鞋为生的地步，不禁觉得他的生活应该很拮据很落魄。然而仔细了解那段时间刘备的经历和行踪，就会发现，他可能并没有我们想象中的那般让人觉得可怜。那么，年轻时期的刘备究竟过着的是一种什么样的生活?又和我们的想象相差多远呢?
刘备虽然说祖上是贵族，但是从中山靖王刘胜之子刘贞那一代开始就失去了贵族的身份，从此以后也就成了平民。虽然是平民，但是刘备祖上包括刘备自己，他们的生活过得并没有我们想象中的那么破落。
刘备祖上“世仕州郡”，当时平民百姓可是没有做官的机会的，唯一的途径也就是“察举制”，但是我们知道，这个察举制是靠推荐得来的，如果没有关系或者钱的话能谁会无缘无故推荐一个破落户当官?刘备父亲刘雄，就是举孝廉而得的官，当时连太尉都可以买的情况下，刘雄就算是真的很孝顺，没钱没关系当个鬼的官啊!所以刘备祖上一直比平民百姓要过得好得多，要么是跟当地官员来往亲密，要么是有点小钱，前者的可能性很高。
刘备“少孤”，父亲死得早，那就没办法了，一般来说家里的男性死了，仅仅靠孤儿寡母能在社会上有什么地位吗?所以，真正破落也就是从刘备这一代开始的，和母亲“织席贩履为业”，也是很多人嘲笑他的原因。不过好好想想，其实也没有什么嘲笑的，也许在今天的环境下刘备还能成为某名牌鞋业的创始人呢，只是当时没有那种概念罢了。
到了十五岁这一年，刘备卖草鞋的生活其实就结束了。“年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植”，当时卢植是名满天下的大儒，文才武略都精通的全能人才，刚刚平叛九江叛乱，因身体原因而辞职休养，时间有一年多，而刘备也就当了一年多的学生。最可敬的应该是刘备的母亲，不顾家庭重担，一个人去卖草鞋来支持刘备读书，所以刘母也是贤惠的典范啊!
当时卢植在洛阳修养，从涿县到洛阳，路费也不少，光靠卖点草鞋赚的钱根本不够。但是上面说到的他的同宗刘德然，就起了作用。“德然父元起常资给先主，与德然等。”有人看到这里肯定要说刘元起是看中了刘备的潜力，所以才供刘备上学，但是再细细想一下，真的能有人料到刘备几十年后能当上皇帝?肯定是料不到的!但是刘元起给的钱一分没少，和自己的儿子刘德然一样的多!那么说明什么?那肯定是刘备做人的问题，也可以说刘备是个大忽悠，不过一般人去忽悠试一试。
“先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”。这句话读的时候可能没什么感觉，但是联想一下今天的大学生的生活，也就可以知道刘备当时是什么生活了。不读书，整天吹牛逼，和室友沉迷于网络游戏，衣服要买名牌。这完全是不争气的表现，特别是刘备家里那么穷，还整天要撑门面?
首先，刘备当时有刘元起的支持，钱是不缺的;再者狗马、音乐、美衣服，这些在今天看起来是普通人都能享受的，但是在那时候是贵族的专属，刘备身为一介白身，和公孙瓒等贵族子弟在一起，并没有表现出自卑，而是很合群。就像今天的马云，如果没钱的话，他做的那些事大家会说他不知丑;但是有钱了，大家说他是自信，但是马云依然是马云，他的确是自信，不因为身份的改变而改变，改变的只是外人的评价。刘备也是如此。
“好交结豪侠，年少争附之”，张飞关羽也就是因为刘备的处人处事而跟随了他，也才有了后面事情。