三国时期的袁术是袁绍的弟弟，虽然不同的书中记载的他们是不同的兄弟关系，这些暂且不管，总之他们二人是兄弟。这个袁术不同于袁绍，是正经的嫡子，在袁氏家族中的身份地位比袁绍高了很多个档次。公元197年，袁术也曾建国称帝，但是没过多久就被灭掉了。袁术到底有什么底气和本事在当时称帝?又为什么仅仅两年就覆灭，自己也死了呢?
四世三公这个词，在讲袁绍的时候就曾经提到过，只不过袁绍是袁家庶出，就算是袁家的孩子，也没有那么高的地位和很好的待遇。而他的弟弟袁术就不同了，袁术是真正的嫡子，吃穿用度一切都比袁绍高了好几个档次。至于两个人的关系，《魏书》说他们是同父异母，《三国志》说他们是堂兄弟，说法虽然不一样，但是袁绍总归是袁术的哥哥。
袁氏一族在当时的声望鲜有人能够比拼，不得不说，如果不是出生在这样的大家族，别人恐怕都不会多看你一眼。就像汉灵帝驾崩之后，外戚兼大将军的何进手握朝廷大权，他就多看了袁家几眼，拉拢袁绍与袁术。
至于说他建国称帝，就必须先说另一件事。
在讨伐董卓的时候，袁术是与孙坚联手的，两人分工明确，孙坚负责领兵出征，袁术则负责粮草供给。原本挺和谐也很顺利，可是当孙坚击败胡轸、吕布，斩杀华雄之后，袁术身边就有人坐不住了，说如果孙坚趁着这个时候发展自己的势力，以后就控制不住了。于是，袁术老兄就撂挑子了，不给孙坚补给粮草，孙坚一看，这小子这么拖后腿，连夜跑回来把他训了一顿，袁术此时羞愧难当，马上听话地又起来工作了。
191年，袁术派孙坚攻打刘表，这一次很不幸的，孙坚战死。袁术收养了孙坚的长子，也就是孙策，目的也就在于孙氏手里那块玉玺。孙坚一直认为这就是秦始皇使用的传国玉玺，可是有说法认为那个时候那块玉玺应该是假的。理由很简单，因为那是孙坚从一个宫女的尸体上发现的，像是传国玉玺这么贵重的东西，如果你是皇帝，你会将它随便放在一个宫女的身上吗?而且王莽篡汉的时候曾经在上面刻了“汉传新王莽”几个字，但是孙坚那块玉玺上面并没有。
真假且先放在一边。
反正袁术是得到了自己想要的东西，197年宣布建立成国，占据江淮大地，于寿春称帝。只不过一个曾经听信谗言断了前线粮草，挟持人质只为得到一块有可能是假的传国玉玺，这样的人，指望他会好好治理，可谓是痴人说梦。果不其然，他自己的生活奢侈无度，后宫妻妾数百人，皆身着罗绮，可以说是锦衣玉食，然而军队的士兵、治下的百姓却是饥寒交迫，饿极了甚至出现过食人的现象。
他称帝这件事情本来就很多人不满意，孙策、吕布、曹操三方都与他断了盟约，反过来攻打他。199年，被打到走投无路的袁术终于没有办法了，他把帝号归还袁绍，投奔袁绍的长子袁谭，谁知道中途被刘备、朱灵截住，退往寿春途中想投奔曾经的部曲雷薄却被拒绝，最终退到了江亭。
六月盛夏，吃不到粮食，解不了渴，再加上没有希望的未来，这样的袁术终于支撑不住，呕血身亡。一段本可以荣耀却被作得荒唐的人生，也终于落幕了。