刘备可能是三国里最大的忽悠了，一个卖草鞋的竟然皮上一层汉室宗亲血脉就开始创业了，而且还建立了能鼎立三国之一的蜀国。要说刘备的能力肯定是毋庸置疑，不过在演义里他的汉室宗亲是编造的么?罗贯中升至跟刘备写了一套谱系证明他的身份，这在正史中也存在么?当时曹操看出了刘备的英雄气概，不知道是不是也因为这身血脉。
受《三国演义》及相关影视作品的影响，刘备的刘皇叔身份为今人所熟知。然而，考据正史记载，虽有刘备为汉宗室子孙的记载，却并没有详细的谱系传承。据《三国志.蜀书》：先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。先主少孤，与母贩履织席为业。
刘备的家族谱系，从中山靖王刘胜之子刘贞(汉武帝时期)到刘备的祖父刘雄，其中间有大致两百年出现了谱系断层。而《三国演义》是一部“尊刘抑曹”的小说，“皇叔”的身份乃是刘备“大义名分”所在。如此残缺不全的谱系，又怎么能让读者信服呢?于是，罗贯中替刘备编撰了一份家族谱系。但是，罗贯中编撰这谱系却存在大硬伤。
按《三国演义》中刘备自称：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
且不论按这家族谱系，汉献帝还比刘备高五辈。单论这谱系爵位传承却是大硬伤，从陆城亭侯到沛侯到漳侯到沂水侯到钦阳侯，到安国侯到广陵侯到胶水侯到祖邑侯到祁阳侯，到原泽侯到颍川侯到丰灵侯到济川侯。也不论陆城亭侯刘贞坐酎金失侯，家族就此丧失了爵位，而只看这爵位名号，就极为混乱、有违常识。
按汉朝的爵位传承，诸侯王一级，除了世子可以继承王位以外，其余诸子可以降恩封侯;而到了侯一级，只有世子可以继承爵位，其余诸子皆无爵位。而罗贯中替刘备编撰这家族谱系，家族爵位名号胡乱变更，放在哪一朝都不合常理，可以说是大硬伤。
再对照汉献帝的家族谱系，长沙定王刘发(与中山靖王为兄弟)生舂陵节侯刘买。刘买生郁林太守刘外。刘外生巨鹿都尉刘回。刘回生南顿县令刘钦。刘钦生汉光武帝刘秀。刘秀生汉明帝刘庄。刘庄生汉章帝刘炟。刘炟生河间孝王刘开。刘开生解渎亭侯刘淑。刘淑生解渎亭侯刘苌。刘苌生汉灵帝刘宏。刘宏生汉献帝刘协。
其实，按过去的宗法制，以旁系入继大统的，也只有旁系的嫡脉才有这资格。而刘备虽为中山靖王之后，但自其先祖刘贞坐酎金失侯，已沦为庶民了。