在历史上著名的一次刺杀行动，也就是荆轲刺秦中，除了两个主要的人物，荆轲和秦始皇，还出现过很多其他人，就比如荆轲的好友高渐离。这个人物也在一部很有名的国产动漫《秦时明月》中出现，但是很多人对于他的名字都有疑惑，为什么动漫或者其他影视作品里面，叫的“渐”都是第四声，可是书本上却写的是第一声?高渐离到底应该怎么念?他的生平事迹又是什么?
关于读音这一点，在一篇《古代人名释疑》专栏中有所解释，其中写道：高渐离，“渐”音读如“尖”，勿读作“逐渐”的“渐”。从这一点我们可以明白，“渐”应当读第一声，而不是第四声。
与动漫中相同，历史上真实的高渐离就是出自燕国，而且是荆轲的好友。他尤其擅长击筑，是文献记载中最早的击筑高手。
当时秦国一心想要统一六国，一直进攻燕国，还捉了燕国太子丹作为人质。太子丹偷偷逃回国后，四处招兵买马，想要找到一个勇士，因而找到了荆轲。这时秦王的军队渐渐逼近燕国，太子丹没办法只好叫来荆轲，让他去刺杀嬴政。可是嬴政不可能随便接见他国来客，荆轲想到樊於期是秦国一直追杀的逃将，而督亢一直是秦国垂涎的土地，要是他手上有这两个筹码，肯定能嬴政的接见。
因为高渐离和荆轲是至交好友，荆轲出发前，燕国众人在易水边为荆轲送行。高渐离演奏起筑来送别荆轲，众人听到高渐离敲击悲壮之声，让身边随行人员听到都不禁落泪。荆轲听完高渐离击筑后，义无反顾地踏上赴秦之路。
嬴政统一六国后，开始到处缉拿太子丹的门客，高渐离也被迫四处潜逃，后来隐姓埋名在一家酒馆工作。酒馆的工作又累又枯燥，所幸酒馆里常有客人在击筑，高渐离在一旁听了每次都会品评两句。久而久之，高渐离懂音律的事情就被老板知道了，老板让高渐离在大堂击筑，宾客们听了直叫好，还把酒赏给高渐离。
高渐离心知自己隐姓埋名也不是办法，便整理好衣冠，带上筑，再次走到大堂。这时，堂上的宾客认出他来，立即将他奉为上宾。高渐离用自己的筑为大家表演，人们听了无不感动流泪。没多久，高渐离的存在就被嬴政知道了，嬴政听说高渐离击筑厉害，特别开恩赦免了他的死罪。
死罪可免但活罪难逃，高渐离还是被熏瞎了眼睛。高渐离在嬴政面前非常顺从，让他击筑他就顺从地表演。在嬴政渐渐放松警惕时，高渐离把铅藏在筑中，在演奏时慢慢靠近嬴政，趁嬴政不备时，将筑砸向嬴政。可是嬴政并没有中招，而高渐离被嬴政的侍卫迅速诛杀。