吕后是正宗的皇后加皇太后，地位比刘邦其他后宫都要高的多，但是在争太子这件事上吕后差点输给了戚夫人。如果让戚夫人的儿子称帝，两人最后的结局可能就要倒过来了。但是既然刘邦更喜欢戚夫人，为什么不把戚夫人提前给保护好呢?刘邦应该也是知道自己死后，吕后是不会放过戚夫人的，从这个角度来看的话刘邦内心还是比较犹豫的。
汉十二年，做了七年皇帝的刘邦翘辫子了，吕后秘不发丧。
若非有忠臣得知，或许刘邦会跟他的同龄人秦始皇一样，在尸体腐臭之际，和臭鱼混在一起。
足足死了四天后，吕后才对外公布刘邦驾崩的消息，太子刘盈袭号为帝，刘邦第三字刘如意从赵地入京朝拜当了皇帝的二哥刘盈，被吕后毒死，随后，刘如意的亲生母亲、年轻貌美的戚夫人被吕后做成「人彘」，一代芳华绝代的美人，竟然以如此丑陋的方式香消玉殒，实在可悲可叹，他年蔵侬知是谁?
但在刘邦生前半年，局势还不是这样的，那时候，刘盈的太子之位岌岌可危，戚夫人母子随时有可能上位，而吕后母子只能俯首称臣，怎么一转眼一闪神，形势就发生了惊天大逆转呢?为什么人老诸侯的吕后竟然击败了年轻貌美的戚夫人呢?人们不是一直说颜值即正义吗?
形势的逆转，得益于一个人，这个人叫吕释之，是刘盈的舅舅。
在舅舅吕释之的强力帮助下，谋圣张良为刘盈献上一计，此计一出，刘盈必胜无疑，而以吕后的残忍狠毒，戚夫人母子只能是待宰羔羊。
张良原本是不想过问易太子之事的，张良的原话是，这是刘邦的家世，他是一个外人，不当说。实际上，张良就是不想帮刘盈，或者说，张良也认为，刘盈不是太子的合适人选，所以以不搀和的态度来表示对刘邦的支持，奈何吕释之对张良动粗，张良无奈，只好献上一计。
此计便是让刘盈去请四个人，四个人的名号分别是东园公、角里先生、绮里季、夏黄公，合起来称「商山四皓」。
刘邦年轻时便很仰慕信陵君，信陵君便是战国四君子中的魏公子毋忌，但在刘邦想要投奔魏毋忌的时候，魏毋忌已经过世了，刘邦只能投靠曾给魏毋忌做过门客的张耳。
若干年后，风云际会，刘邦成了义军领袖，每过一地，刘邦便效仿魏公子毋忌，招贤纳士，当刘邦成了帝国的首脑后，更是表现出明显的求贤若渴的形象，刘邦在回到沛县时，还曾唱出「安得猛士兮守四方」的诗句，可见刘邦是真心地招贤纳士。
但是，有四个名头很大的人，刘邦就是请不来。
这四个人便是我刚刚提到的商山四皓。
商山四皓始终不来，让刘邦很受挫，在刘邦看来，自己作为魏公子毋忌的学生，是不合格的，自己作为一国之君，虽修文德，但远人不服，不能来，自己的国君之职，也是不相称的。
虽然刘邦在《史记》中的形象常常是傲慢无礼的，但从细微处却可以看到，刘邦心下是自卑的，傲慢无礼不过是他的保护色罢了。
因为商山四皓不肯出山的事，让刘邦的自卑完完全全地暴露在张良面前。
或许早在张良和刘邦初遇的那一天，张良就发现了刘邦的自卑了，因为布衣出身，刘邦很自卑;因为不受父母兄嫂待见，刘邦很自卑;因为没有良臣名士辅佐，刘邦很自卑……有个电视剧叫《汉刘邦》，把刘邦内心的自卑渲染得很到位。
于是，刘邦看到自己请不来的商山四皓被儿子刘盈请来了，便产生一种错觉，错以为自己一直不看好的刘盈其实也是棒棒的，于是决定不再改易太子，仍由刘盈当太子。
最后，我要额外说一句。
从《史记·留侯世家》中的记载来看，商山四皓的本事挺一般的，大局观则是更差，为刘盈献过的唯一一计则沾满了自私和冷漠。这样的人，刘邦没请到，是刘邦之福，不是刘邦之祸!