项羽是西楚霸王，只是最后和刘邦之争败下阵来，选择在乌江自刎。不过项羽的姓氏却成了谜，历史上好像也没几个人是姓项的，而且到了现代几乎已经看不到项这个姓氏了，难道是因为项氏在某个时段灭绝了么?项羽这个姓到底又是怎么来的呢。今天我们就为大家揭开这个谜底，毕竟项羽在很多人的眼里是为大英雄，英雄的陨灭就太令人遗憾了。
项国，为淮河中上游一带姬姓子国，传说是周武王之弟季毂(谷)的封国，与顿国(见顿国篇)、沈子国、陈国毗邻，跨颖水而建，其都城在颖水之北，故址在今河南沈丘县西北部一带。《辞海》中有“项县”一条：“春秋时项国，后属楚，秦置县，治所在今河南沈丘。”说明项国从西周之初立国起，经春秋、最后灭亡归楚都一直在这个位置。
“项”字由来，这个字不见于甲骨文金文，《说文解字》释义：“项，颈后也。”古时称脖子正面为“颈”，背面为“项”，故有“项背”之说。但这个字跟项国又有什么关联呢?原来，项地处于黄河长江之间，前依黄河，背靠长江，据为中原腹心，实为咽喉(颈项)要地，也是历代兵家重地，足以说明其先天重要的地缘优势，周王室将这块地方分封给嫡系宗室，这自然也是一大因素。
关于项国的历史，史书上记载极少，直到春秋初期亡国时才被正史简略的带过。
《公羊传》和《榖梁传》都记载说：“夏，灭项。孰灭之? 桓公也。何以不言桓公也? 为贤者讳也。”意思是公元前643年夏天，灭项国，是谁为之?齐桓公也。为什么《左传》中不言明，鲁国史官为贤者齐桓公隐讳也。也许是考虑到当时齐桓公德高望重的国际地位，史官故而没能言明。
但《左传·僖公十七年》却说是鲁国灭亡了项国：“师灭项。淮之会，公有诸侯之事未归而取项。齐人以为讨，而止公。秋，声姜以公故，会齐侯于卞。九月，公至。”说得是公元前643年，鲁国在与齐、宋、陈、卫、郑、许、邢、曹等诸侯会盟淮上之际顺便灭亡了项国。但齐国以此为理由讨伐鲁国，将鲁僖公软禁在齐国，不让回国。看来，鲁国灭项是违规操作，由此惹怒了齐国，后来鲁僖公夫人、齐桓公女儿姜氏出面斡旋，会齐侯于卞，九月，鲁僖公才得以回国。而这一年的冬天，一代霸主齐桓公去世。应该说，项国的灭亡跟齐桓公霸主权威的衰落有关，之前两年齐桓公的重要支柱管仲去世，齐桓公晚年由于身边小人作遂，国家陷入动荡，二十年霸主地位已经开始摇摇欲坠。可以说，项国的灭亡是春秋另一位小霸鲁僖公崛起的兆头。
不管哪种说法，反正项国是完成了它的历史使命，正式退出历史舞台，只留下了一个姓氏，形成项姓。不过，即使鲁国灭了项国，项国离鲁国还是有一段距离的，虽说鲁国统治了一段时间，后来随着鲁国国力的衰弱，到底鞭长莫及，项国最后还是落入了楚国的囊中，至于楚国何时占了项地，就不得而知了。总之，楚国将其分封给了芈姓族人项燕，西楚霸王项羽就出身在这里。秦末时项羽还一度恢复了楚国，当时后怀王熊心还将项羽封为“鲁公”，为什么会是“鲁公”，或许是因为之前项国属鲁国国土，从这一点来看，当年项国确系鲁国所灭。