虽然说，汉初三杰是萧何、张良、韩信三个人并列，但是在不同的人心中总会有真正的不同的第一位，而这个排名在刘邦心中，萧何就是第一位。并且在论功行赏的时候，很多人都觉得，曹参的功劳最大，应该得到最多的赏赐，可是刘邦却将第一给了萧何。这到底是为什么?萧何做了些什么事情，他为什么能够得到这个第一?
当时的情况是这样，若是按照每个侯，封赏的食邑来排，那肯定是曹参排第一了。曹参食邑一万六百户，周勃八千一百户，萧何八千户。就是这种分封，很多将领还是心有不服，说刘邦太偏爱萧何了。
若是说之前刘邦的分封是偏爱，那么这次排爵位，他想把萧何排到第一位，那这就是真爱了吧。刘邦是这样考虑的，曹参和周勃的食邑是排在了萧何的前面。但是，这两个人都是将军呀，治理国家他们能行吗?再看萧何，原来就是县长的秘书，那时候他就把县里的事情处理的非常的完美。在秦朝时，每年评选先进员工是，萧何在整个郡都是名列前茅的，这说明萧何确实有执政这方面的能力。
先抛开远的不说，就说楚汉之争时，刘邦一直忙着和项羽打仗了。汉中、巴蜀之地大小之事，那个不是萧何亲自管理的。刘邦看重的是萧何的能力，这个排名第一的功臣在刘邦心里是非萧何莫属。但，若是刘邦直接说让萧何排名第一的话，估计大臣们又要不干了。不管那么多了，先召集大臣们开个会议，看看他们都是什么意见吧，到时候自己在灵活变通。
刘邦组织大臣们讨论了一番，果然不出刘邦所料。所有的大臣都说这个第一功臣应该是曹参才名副其实。曹参身为刘邦手下的第一猛将，光身上受的伤就多达七十多处。他大部分时间是跟随着韩信略地攻城的，可以说韩信立过什么功，他就立过什么功。在这些侯当中，确实没有人比的上他的功劳大了。
这些大臣都以为，上次刘邦偏袒了萧何。这一次第一功臣的名额肯定是曹参莫属了。刘邦听了大臣的意见竟然是沉默不语，显然这大臣们推举的曹参不是他心中最合适的人选。看到刘邦这种表现，大臣们心里都是一惊呀。感觉这下又坏了，看来刘邦的意思还是想把第一功臣的位置给了萧何。
但是，刘邦之所以没有直接说出来，他是在等着别人说。这时候就有看穿刘邦的意图，来派刘邦马屁的大臣了。这个人叫鄂千秋，是刘邦身边的近臣。鄂千秋告诉诸位大臣说道：“你们说的都很对，曹参的军功确实很大，在座的各位真的是无人能及。”
“但是，曹参立的这些战功，都是一时之攻。陛下和项羽在荥阳对峙的时候，多次打了败仗，损兵折将也是比较严重的。但是每次都是萧丞相给汉王补充兵力，汉王才得以迅速恢复兵力，致使项羽的大军在没有向前进一步。很显然，这些都是萧丞相的功劳。”
“还有，项羽断了陛下粮道的时候，又是萧丞相通过水陆给大家补给粮食，这才保证大家有了吃喝。最后，汉王才能带领大家打败项羽。所以说萧丞相立的功劳当属万世不朽之功。大家怎么能把一时之功，凌驾于万世之功之上了呢。所以，萧何的功劳第一才是实至名归。”
大臣们本来想反驳几句，可是，这时候刘邦不给他们机会了。刘邦开始鼓掌了：“鄂千秋说的好，萧何排第一才是实至名归。”刘邦说完这句话，就把第一功劳给了萧何，曹参只好位居第二了。没办法曹参就是老二的命，想当年他们在沛县当公务员的时候。萧何也比曹参大一级。那时候他们一个是主吏，一个是副手。
不过，由于刘邦这次干预的缘由，也产生了一个负面影响。从此，萧何和曹参两个人的关系也势如水火一般。无论谁见到谁都是招呼也不打一声了。由于萧何得了第一功臣之名，刘邦特许萧何可以佩剑穿鞋上朝。萧何上朝时也可以不按常规小步快走，特许他想怎么走就怎么走。
另外，刘邦觉得萧何都第一功臣了，怎么也得是个万户侯吧，于是又给萧何增加了两千户。这两千户算是当年萧何多给了刘邦两百钱的利息，当年萧何的投资，到现在终于有了回报。