评价一个人，虽说原本应当遵照史实，从他的生平事迹中客观公正地进行评价，但是实际上很多时候人们都会受到其他因素的影响，不管是正面的还是负面的。就比如对于三国时期的姜维的评价，如果说，他是一个忠于蜀汉的忠臣，虽然本是魏国人，但是到死都还在为了蜀国与魏国对抗，这样的评价是不是很正面?而事实上，姜维的负面评价反而更多，这到底是为什么呢?
姜维本是西凉人，此地自古民风彪悍，却不曾想孕育出姜维这般文武双全的名士。姜维幼年丧父，少年时和母亲住在一起，喜欢儒家大师郑玄的学说。姜维的父亲姜囧曾是天水郡功曹，时逢羌、戎叛乱，姜囧挺身护卫郡守，死在战场，故此姜维受赐官为中郎，天水郡参军。
建兴六年(228年)，蜀汉丞相诸葛亮军出祁山，当时姜维和功曹梁绪、主簿尹赏、主记梁虔等从天水太守马遵在各地巡查，马遵得知蜀汉大军到来，各县都响应蜀军，怀疑姜维等人异心，于是扔下姜维等人，连夜随郭淮逃往上邽。姜维等人追之不及，回城时城门已闭，于是率领所部前往冀县，而冀县也不放姜维入城，姜维不得已，投降诸葛亮。马谡兵败街亭，诸葛亮拔西县千余家回蜀，导致姜维与母亲分开。
建兴七年(229年)，诸葛亮辟姜维为仓曹掾，加奉义将军，封当阳亭侯。诸葛亮给蒋琬写信，称姜维是凉州上士，有胆略，并让姜维统领五六千虎步军。后迁升姜维为中监军征西将军。
建兴十二年(234年)，诸葛亮病逝五丈原，遗命姜维次于魏延断后。回到成都后，姜维被任命为右监军辅汉将军，封平襄侯。
由以上的履历可以看见，在诸葛亮没死之前，姜维是颇受重用的，毕竟有特别赏识他的丞相的照应。问题在于诸葛亮死后，这位卧龙先生的爱徒其实并没有得到蜀朝过多重用(这和孔明当年“一人之下万人之上”的政治待遇，自然不可比拟)。原来，之前一直鲜有话语权的后主刘禅，借孔明陨落之际，加大政改力度，废黜丞相府，并将权力进行分割，以此防止朝中“一言谈”。姜维原是魏人，虽有孔明极力保荐，但要委以重任，自然还需多方考察。于是，此后朝中的政治排名，姜维一直位于蒋琬、费祎之后。
连结羌胡
延熙元年(238年)，姜维随大将军蒋琬驻军汉中，蒋琬以姜维为营司马，率领偏军多次西入羌中作战。
延熙六年(243年)，姜维迁升为镇西大将军，领凉州刺史。
延熙十年(247年)，姜维迁升为卫将军，与大将军费祎共录尚书事。同年，汶山郡平康县的夷族起事，姜维率兵讨平。不久，雍州、凉州等地区的羌胡族人背魏降蜀。姜维率兵出陇右接应，与魏雍州刺史郭淮、讨蜀护军夏侯霸战于洮西。胡族首领白虎文、治无戴等率部降蜀，姜维将其迁至蜀境。
延熙十二年(249年)，蜀汉朝廷使姜维假节，姜维率军出西平，不克而还。姜维自以为熟知西方风俗，文武双全，所以想拉拢羌、胡为蜀汉所用，这样就可以控制陇西，每当姜维想兴兵前往，却遭费祎制裁，使姜维率领的军队不超过万人。
这一段可以说是姜维最不得志的时期，蒋琬虽死，却仍然受制于费祎。蒋琬、费祎均是文职出身，之前见识了孔明六出祁山无功而返的尴尬，如今对于沙场之事，自然没有多大兴趣。后主刘禅本也是柔弱之人，成都风和日丽，麻将桌前“血战到底”何尝不是乐事，又何必劳师动众舞刀弄棍光复中原。于是，君臣一拍即合，此后十数年，魏蜀之间，鲜有征战。不过，对于肩负孔明北伐遗志的姜维而言，这十数年太平日子，却是日日如坐针毡。名目说的讨巧点，称为韬光养晦，若讲难听些，恐怕是消磨意志了。
主持北伐
延熙十六年(253年)春，费祎被刺杀身亡。(有人怀疑是姜维命郭循行刺)夏，姜维率领数万人出石营，围攻南安，魏国雍州刺史陈泰率军前来救援，陈泰行军至洛门，姜维却已因军粮耗尽而退军。
延熙十七年(254年)，蜀汉朝廷加姜维督内外军事。姜维率军出陇西，狄道长李简举城降。姜维进围襄武，杀败魏将徐质，并将其斩首，魏军败退。姜维乘胜追击，先后攻破河间、河关、临洮等地，拔其县民还蜀。
延熙十八年(255年)，姜维率领车骑将军夏侯霸出狄道，于洮西大破魏国雍州刺史王经，王经死伤数万，退保狄道城，姜维围住狄道城攻打，魏国派征西将军陈泰前来解围，姜维退军驻扎钟题。
延熙十九年(256年)春，姜维被迁升为大将军。姜维整顿兵马，与镇西将军胡济两路出兵，约定在上邽会合，但胡济却没有来，导致姜维在段谷被魏将邓艾击败，姜维死伤甚多，百姓因此埋怨姜维，而陇西也躁动不安。姜维于是请求自贬为后将军，行大将军事。
延熙二十年(257年)，魏征东大将军诸葛诞在淮南举兵反抗司马氏，姜维趁魏关中空虚率兵出秦川，又率领万人出骆谷。魏大将军司马望于邓艾据守长城，姜维驻军于芒水，依山扎营，姜维多次挑战，但司马望与邓艾坚守不出。
景耀元年(258年)，姜维听闻诸葛诞兵败身死后，于是引兵回成都，刘禅恢复姜维大将军的职位。
景耀五年(262年)，姜维率军出汉、侯和，被邓艾所击败，姜维退驻沓中。时宦官黄皓弄权，更想废掉姜维而培植右将军阎宇。姜维请求将黄皓斩杀，但刘禅不肯，姜维不敢回成都，在沓中种麦。
景耀六年(263年)，姜维听闻钟会治兵关中，上表刘禅，派遣张翼、廖化分别驻守阳安关口、阴平桥头防患于未然。但黄皓听信鬼神，告诉刘禅敌军不会到来，而蜀汉群臣也不知道此事。魏军五路伐蜀，等到钟会将向骆谷，邓艾将入沓中时，刘禅才派廖化支援沓中，张翼与董厥支援阳安关口。姜维被邓艾所牵制，退驻阴平，钟会围攻汉、乐二城，又另派军进攻关口，蜀将傅佥格斗至死，而蒋舒却开城投降。钟会见关口已经攻下，于是长驱直入，姜维和廖化只好放弃阴平，与张翼、董厥会合，退保剑阁。钟会写信劝降姜维，但姜维不作回应，钟会久攻不下，于是商议，准备撤还。
独揽军权的姜维年年兴兵北伐。如此高频率征战，军需补给当然成了大问题，蜀汉国力本就羸弱，经此折腾，先前休养生息积蓄的一点国力，又被迅速掏空。况且姜维不比孔明，人格魅力自然逊色许多，成都百姓本就是偏安之民，守着一方田园也是逍遥，为何要砸锅卖铁陪着瞎吆喝，自此民怨迭起不息。
就当蜀国外交内困之际，魏国的境遇恰恰相反，经过一系列暗涌纷争，司马家的政治地位逐渐牢固，终于寻个机会腾了出手，派遣钟会、邓艾挥师西进。面对两路浩浩荡荡的进犯之师，元气大伤的蜀汉竟无丝毫招架之力，不日蜀主刘禅即自缚其身，开城投降。由此，穷兵黩武导致国破家亡，后世对于姜维的差评连连自然有了道理。