我们知道，“太上皇”一般指的是退位的皇帝或者现任皇帝仍旧在世的父亲，基本上都是指活着的人，而只有两个死后被追封太上皇的，一个就是秦始皇的父亲秦庄襄王，另一个是唐玄宗追封老子的父亲李敬为太上皇。而还有唯一一个没有做过皇帝的太上皇，那就是汉高祖刘邦的父亲刘太公。今天就一起来看看，这位从平民直接升为太上皇的老人，他的晚年生活是怎样的?
如果要给太上皇分个类的话，从成因来说，无非可以分成两大门派：以乾隆和宋高宗赵构为代表的“自愿派”，原因大多是出于倦政而“内禅”，这算不上什么多数派，可见禅让还真不是宋鲁郑 先生以为的那么可爱，当太上皇更不是一份有前途的职业;以唐高祖李渊为代表的“被迫派”，玄武门的血可不是白流的，这其中还 有一个支派，比如唐玄宗李隆基和明英宗朱祁镇，虽然还真没有人逼他们当太上皇，但是一个是在往四川逃亡的路上因为儿子称帝而自动成为了太上皇，另一个是打败仗做了俘虏后因为弟弟当了皇帝而莫名其妙的成为了太上皇，反正都不是自愿的就是了。
还有一种分类是以退休之后的状态来分的，大约可以分为三派。首先“退而不休派”，还想发挥余热送接班人一程的，代表退了等于不退的非乾隆爷莫属，想参加这一派难度比较大，你首先得是自愿让位，还得皇帝实在缺乏实力挑战你垂帘听政才行;还有一派是“裸退”派，让位之后除了养老喝酒之外无法有任何追求的，代表是李渊和他的玄孙李隆基，这一派比较晚景凄凉，但是故事也是最"精彩"的;还有一派是“重新上岗派”，下了台之后又复辟成功的，这派人丁稀少，正牌的只有明英宗朱祁镇。
可以当断的说一句，在这么多太上皇的退休故事中，还真没有一个是真正意义上的“圆满”结局：要么是太上皇自己的不幸，带着对失去皇权的悔恨与念想郁郁而终;要么是继任皇帝的不幸，在父亲的巨大阴影之下，唯有交给隐忍和时间。
下边说点具体的啥吧，你会知道，即使是伟大的赵翼，他口中的“伟大和圆满”也是属于神话范畴。权力之下，几无人伦。
“刘太爷”的太上皇生活
谁是中国第一个“太上皇”?这是一个挺纠结的问题。有一种不太流行的说法是秦始皇的父亲——秦庄襄王。秦始皇发明了皇帝这个职位之后，可能是孝心大爆发，特别为自己只做过“秦王”的父亲不值，便追封父亲为太上皇。嗯，第一个太上皇是去世之后才当上的。
深入人心的第一个太上皇是刘邦的爸爸刘太公，“太上皇本汉高祖有天下之后奉其父太公之称，非太公有天下传于子而有是称也”。作为历史上唯一没有做过皇帝的太上皇，刘太公的历史地位相当的“可疑”，史书中甚至没有他的真名，那“太公”呢，你见过有人的名字叫“刘大爷”么?刘太公，也是历史上唯一一个没有名字的太上皇。
《史记》中记载的关于刘太公当上太上皇的过程挺有戏剧性，刘邦即位六年后，还保持着每五天朝拜父亲一次的习惯，后来太公身边的人急了，劝太公说：“天无二日，土无二主。今高祖虽子，人主也;太公虽父，人臣也"。怎么能让皇帝拜你这个臣子呢?太公听了很惶恐，等到下次刘邦回家时就抱着扫帚面对门口倒退着走，表现得非常谦卑。刘邦也急了，想去搀扶太公却还被太公义正言辞地拒绝：“帝，人主也，奈何以我乱天下法!”
怎么又不坏皇帝为尊的“天下法”，又能尽孝呢，刘邦的解决方案就是尊太公为太上皇，《汉书》中刘邦诏书的权威说法是“父有天下，传归于子。子有天下，尊归于父”。
像太公这种不太正宗的太上皇，是皇帝最喜欢的，对皇权一点威胁都没有。在这种情况下，太公的退休生活还真的就回归了“父慈子孝”的人伦逻辑。最感人的一个段子是晋代野史《西京杂记》中的，说的是刘邦看见太公当上太上皇之后还是整日怏怏不乐，了解情况之后才知道是因为太公太想念家乡丰县“酤酒卖余，斗鸡蹴鞠”的市井生活，过不惯长安的大城市生活。刘邦听说后祭出大手笔，在长安附近仿造丰县造了一座“新丰城”，把太公从前在家乡的老相识老邻居找来住进这座新城，“太上皇乃悦”。这座新丰城现在叫“新丰镇”，还在。这个故事的感人程度简直让人想起《射雕英雄传》中完颜洪烈为了包惜弱在王府中修的那座牛家村旧宅。
还有一则温馨的故事记载于《史记 高祖本纪》。有次刘邦帮太公祝寿，刘邦想起太公以前偏心二哥就突然“发难”说，太公以前常说自己无赖，不好好干活，不如二哥，现在回过头来看，您肯定没想过我的发迹吧，“今某之业所就孰与仲多”?
但你要说刘邦有多孝顺太公，还真不一定，太公幸福的晚年太上皇生活是建立在没有权利的考验之下的。有一则往事或许能印证这一点，在楚汉战争中，太公和刘邦之妻吕雉曾一同被楚军所擒，项羽在战场上当面威胁刘邦若不投降就煮了太公，刘邦“镇静”地回答说，我们是兄弟，我父亲就是你父亲，如果你要煮了太公，也分我一碗汤吧(“必欲烹而瓮，幸分我一杯羹”)。
公元前197年，太上皇刘太公驾崩。可以肯定的是，像刘邦和太公这样良性的皇帝与太上皇的关系是历史上绝无仅有的。