三国时期，诸葛亮用计将魏国将领姜维收到蜀国旗下，并把他作为自己的亲传弟子，亲自教导，虽然最终没有将他列为自己的继承人，但是也算是对他寄予厚望。在诸葛亮死后，姜维继续实行北伐大业，只不过尽管胜多败少，最终却还是没能挽救蜀汉灭亡的命运。那么，为什么得到诸葛亮亲传的姜维，却无法救蜀国于危难之中，最终还是让它灭亡了呢?
建兴六年(228年)春，纵然支持人甚少，诸葛亮还是开始了北伐。蜀汉大军来袭，魏明帝曹叡派大都督曹真统帅关右诸军，郿县重兵设防，结果是张郃在街亭大败马谡。从军事上来说，第一次北伐诸葛亮无功而返。
军事上没有达到目标，可诸葛亮收获了一位将领，就是后来当成继承人培养的姜维。姜维是被迫投降蜀汉的，诸葛亮北伐时，曹魏的天水、南安、安定三郡随即叛魏附蜀，此时的姜维担任天水郡的中郎将。蜀军兵临城下时，姜维正在陪同雍州刺史郭淮、天水郡太守马遵等人巡查各地。
姜维受到了马遵等人的怀疑，被迫投降蜀汉。得到姜维后，诸葛亮如获至宝，内心激动万分，对他寄予厚望，“须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏於军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼於人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上。”
在诸葛亮的一手安排下，27岁的姜维先是加奉义将军，封当阳亭侯，不久升迁为中监军、征西大将军。诸葛亮病逝五丈原后，姜维担负起蜀汉对外作战的任务，先是“连结羌胡”，后来“主持北伐”，姜维的九次北伐多次胜利。问题来了，姜维战功赫赫，为何他最终未能阻止蜀汉的灭亡?
客观环境方面来说，三国中蜀汉的实力最弱下，仅从人口来看，蜀汉不到曹魏四分之一，不足东吴的一半。古代人口多少直接影响一个国家的实力，蜀汉实力之弱，由此可见一斑。
主观方面原因就多了：一、姜维每次北伐，费祎总是泼冷水，处处不配合，“(姜维)每欲兴军大举，费祎常裁制不从，与其兵不过万人。”二、姜维的军事部署采取“敛兵聚谷”，具体做法是放弃骆谷、箕谷等险要谷道，把魏军引入汉中盆地。在放弃山谷的同时，加强汉中城堡关隘的防御，将蜀军主力集中在汉城和乐城之间。
这样做的好处是利于防御，可弊端也是非常明显的，好比把家门口的篱笆拆掉了一样。国力又不出众，军事部署又有重大缺陷，太难了。“蜀中无大将廖化作先锋”，即使廖化对姜维也有很到位的评价，“‘兵不戢，必自焚’，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立?”
姜维为何没能挽救蜀汉
姜维是蜀汉后期的著名将领，诸葛亮死后，姜维接过北伐大业，继承诸葛亮的遗志，继续北伐，其实诸葛亮在生前自知蜀汉复兴大业无望，之所以多次北伐，实际上也是迫不得已，希望能够以攻为守，扭转被动局势，刘备及五虎大将去世之后，蜀汉王朝的处境非常危急。
正如诸葛亮在出师表说的那样:此诚危急存亡之秋也!诸葛亮已经深刻的意识到如果再这样下去，蜀国不被灭亡，也会不攻自破，只有时时刻刻居安思危，方可保留一线生机，所以诸葛亮多次动用全国之力，目的就是不给魏国留任何喘息之机，因为诸葛亮知道一旦北伐停止，魏国必然会征伐自己，而自己也年事已高，如果不赶紧实现复兴大业，那么自己死后更没可能了。
后来诸葛亮病体沉疴，作法求寿又被魏延破坏，于是只好一边处理繁忙的公务，一边寻找继承人，而这个继承人正是当年自己收服的姜维，姜维此人有勇有谋，诸葛亮在收服姜维的过程中连续吃了几次亏，对年轻的姜维是又恨又爱，于是设计收服姜维，将自己毕生所学都传给了姜维，而姜维对蜀汉帝国也十分忠诚，对诸葛亮更是感激，于是更加尽心竭力，诸葛亮死后姜维扛起北伐大旗，希望能完成诸葛亮的遗愿，但是或许是蜀汉真的气数已尽，姜维在北伐中碰到的最大的敌手就是邓艾。
邓艾此人有勇有谋，其谋略不亚于司马懿，因此姜维在战邓艾的过程中，吃尽了苦头，多次北伐寸功未建，因此朝中大臣对此颇有非议，姜维也是顶着巨大压力进行北伐的，只为了报答诸葛亮对自己的知遇之恩，在尽忠方面，姜维做的是非常合格的，但无奈的是蜀汉帝国已经日薄西山，前期能征善战的大将已经不在了，而后期年轻的将领也无法承担起蜀汉复兴的大业。
此时蜀汉王朝上下君臣一致认为北伐已经没戏了，最好的办法就是维持三国分立的局面，如果没有邓艾钟会，或许姜维伐魏还有希望，但是正像当年诸葛亮遇到司马懿一样，姜维的克星就是邓艾，廖化死前说出了自己内心的想法:姜维“用兵不厌”，穷兵黩武，但是智谋又不比邓艾高明，终致败亡!