司马昭身为司马懿的儿子，对曹魏大权更是进行了全力的把控，司马家族并没有因为司马懿的死就这样陨灭，相反更加强大，强大到已经掌控了曹魏政权，司马昭对于皇帝的位置，是有能力又有野心。然而最终，司马昭还是没有称帝，而是在他死后被称帝的儿子司马炎追谥为晋文帝。为什么司马昭在这种情况下依然没有称帝?
司马昭之心路人皆知，这是一句流传度很广的话，说这句话的人，就是三国时期被司马昭夺去大权，形同傀儡的曹髦。虽然曹髦当过皇帝，但是在他死后却被褫夺皇帝封号，因此其在位期间的年号均为高贵乡公某年，提到他的时候也不会说“某某帝”，而只是说“高贵乡公”。
野心一旦膨胀，就很难再消逝下去，司马昭萌生了想要当皇帝的心思，曹魏大权在握，除了身份，司马昭俨然就已经是曹魏的皇帝了。曹髦一天比一天不安，终于，他再也难以忍受这样的折磨，他找来几位大臣，说出了流传至今的那句“司马昭之心路人皆知”，想要先下手为强。
只是可惜，曹髦除了一腔热血，哪里接触过这些谋杀的举措，尽管气势汹汹，但是被中护军贾充拦下，再加上贾充的指示，成济直接就把曹髦给刺死了。但是这个时候，司马昭也没有称帝，而且又立曹璜(即曹奂)为天子。
其实司马昭没有称帝，也是有自己的打算。首先，没有必要，虽然不是皇帝的身份，但是也只是有实无名而已，毕竟已经是独揽大权，称帝与不称帝，区别也就是一个身份。况且，他如果要称帝，势必会被算作是篡位，篡位的名声可真的是不好听，既然已经有了皇帝的待遇，也就不必多此一举。
另外，称帝也是一种巩固政权的方式，但是司马家族不一样，虽然不是皇帝，可是他的政权也算是比较稳固，也不需要以称帝的方式进行加固。还有，称帝至少需要一些功绩，才能更加稳固，比如天下统一，于是，他下令攻伐蜀国，终于，将这个对手的版图也划进了魏国的地盘。
至于司马昭为什么没有称帝，还有一个很无奈的原因，他活得不够长，不像司马懿那样简直是熬死了一切对手。265年，五十四岁的司马昭病逝，如果他能够多撑几年，或许后来的晋朝，至少还能有几年比较辉煌的历史吧。