曹操，大家都不陌生，他作为汉末三国时期，魏国政权的奠基人，也是后来人们争议非常大的一个人物。很多人关心曹操到底算是什么形象，但归根结底，还是因为占据的角度不同，角度不同，那么评价自然也就不同。曹操的父亲曹嵩，史书中记载他是宦官曹腾的养子，也有说他原本是夏侯家人，那么为什么曹嵩会成为曹腾的养子呢?曹操到底应该是姓曹还是应该姓夏侯?
曹嵩是曹操的父亲，这一点是确认无疑的，但是，曹嵩的父亲又是谁呢?这就有很大的疑问了。曹嵩是曹腾的养子，所以曹腾尽管名义上是曹嵩的父亲，但在实际上他们之间并没有血缘关系，更何况曹腾是一个宦官，是不可能生出孩子的，所以，曹嵩很可能是曹腾为了保住自己的家业而收养的，或者曹嵩为了抬高身份而认了养父，当然这只是事情可能性的一种推测。
《三国演义》认为，曹操本是夏侯家的人，也就是说，曹嵩原本也姓夏侯。裴松之注《三国志》时，引用三国吴人所注《曹瞒传》提到曹嵩本姓夏侯，为夏侯惇叔父。不过这些虽然是古人的记载，但是也只能作为参考。
2013年有研究表明，“元宝坑一号东汉墓”的墓主(可能是曹操叔祖父曹鼎)，经过古DNA比对，确认汉代丞相曹参的家族基因与曹嵩、曹操的家族基因没有关系，因此也就否认掉了“曹操被认为是西汉丞相曹参的后人”这种说法。
不仅如此，同样通过比对，推翻了曹嵩本姓夏侯的说法，因此也就为曹嵩的身世提供了一条线索，曹嵩有可能是来自他亲生父亲或养父曹腾的本族。不过这样的研究也有漏洞，关键就在于这个墓主人究竟是不是曹鼎。如果这一点确认，那么后面的一切就都可以确认了。
曹腾又是谁呢?他是东汉时期的一名宦官，因为拥立汉桓帝有功，因而被封为费亭侯，在宫中三十多年，从来没有出过大错，并且推举贤人，与很多人印象当中那些祸国的宦官完全不同。种暠弹劾他，他却称种暠为能吏，仅凭这一点，他就甩了其他宦官好几条街。
魏明帝曹叡即位之后，他被追尊为高皇帝，也是历史上唯一一个被追封为皇帝的宦官。
曹操到底姓什么?其实从曹嵩成为曹腾养子的那一刻起，曹操就注定要姓曹了，不管曹嵩以前到底姓什么。古代很注重传承，只要是过继走了，即便是原本有血缘关系的亲人，也必须按照新的身份来称呼对方，从这一点来说，曹嵩姓曹，曹操自然也就姓曹了。