刘秀，作为东汉王朝的开国皇帝，一直以来都是一个非常正面的形象，很多人都认为，他是历史上一位极其完美的皇帝。刘秀建立东汉之后，在阴丽华与郭圣通之间要选择一位皇后，阴丽华建议选择郭圣通，刘秀听从了，然而后来，在郭圣通并没有犯过什么过错的情况之下，将她废掉，改立阴丽华，这是为何?只是因为刘秀更喜欢阴丽华吗?
1.刘秀的皇后
历朝历代都对后宫的是是非非讳莫如深。毕竟家家都有本难念的经，不管是老百姓还是皇帝。其实在刘秀的心里，一生中心里只装了四个女人：一个是至亲之人，那是他的亲生母亲樊氏;一个至疚之人，那就是他的二姐刘元;一个是至爱之人，那是他的患难之妻阴丽华;还有一个是至善之人，那是他的后续之妻郭圣通。
因为郭圣通的义父对刘秀建立东汉立下了汗马功劳，再加上阴丽华的“谦让”，刘秀于公元26年6月戊戌日册封郭圣通为后。而接下来太子一位就显得至关重要。
应该说郭圣通的肚子还是蛮争气的，陆续为刘秀生育了不少孩子，除了刘疆，后来还有刘辅、刘康、刘延、刘焉，一共五个儿子。
不过，在生儿育女方面，阴丽华也不甘落后，她同样也为刘秀陆续生下了五个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡、刘京。
五儿对五儿，难分伯仲，旗鼓相当。但本着立长为储的原则，将来皇帝的继承人选肯定是从“长”中选。因此，郭圣通生的刘疆和阴丽华生的刘庄无疑是太子的最热门人选。
2.刘秀的儿子
先来看皇太子刘疆吧!
他拥有的优势是：先入为主。
毕竟他母亲是皇后，他是刘秀的长子，因此，他在刘庄还没出生前便被立为了皇太子。优势之明显，显而易见。
事实上，刘疆也非常珍惜自己从小就“不劳而获”的这种身份和地位，从小就非常喜欢钻研兵书、研读五经。而刘秀也经常会带着他一起上朝，让他学习为帝之道。退朝后，刘秀不免要询问儿子对政事的看法。
于是问题来了。刘疆对政务的见解倒也中规中矩，可是他对军事却显得过于热衷，常常表现出日后要开疆拓土、征战四方的想法。口头禅便是：长大后我要骑在马背上守天下。
这让刘秀哭笑不得。要知道刘秀虽然是个军事天才，但是他是在乱世中被逼才走上了革命的道路，他内心是不喜欢舞刀弄枪、征战杀戮的。多年来他身不由己地卷入一场又一场战争，眼看着生灵涂炭，自己也失去了诸多亲人，他对战争越来越厌烦。对于他来说，修习兵书只是为了保土安民，他不能容忍别人的侵犯，但是他也绝对不愿意好大喜功没事找事地主动到处找仗打，带来生灵涂炭的灾难。
不用说，年轻气盛的刘疆关于武力治国的主张和崇尚柔道治国的刘秀完全背道而驰，这让刘秀很不满，他甚至对这个儿子日后会干些什么，能给国家和百姓带来什么，都不敢多想，因为一想到这些时，他的心就会像是被什么敲打着一样，难受至极。
长此以往，刘秀嘴里虽然不说，但心里却对刘疆愈来愈恶之。
其次，我们来看四皇子刘庄吧!
他拥有的优势是：反客为主。
建武四年(公元28年)，阴丽华为刘秀生下了第四个儿子，当时起名叫刘阳(喻意为冬日里的暖阳)，后来才改名刘庄(喻意为庄重典雅)。
因为爱，所以爱。刘秀很爱很爱阴丽华，爱屋及乌之下，自然很爱很爱刘庄了。有了刘秀的宠爱，刘庄从小就师从经学大师桓荣学习。天生聪慧，再加名师教诲，刘庄很快就才华毕露了。10岁那年，他就能背诵和理解古典名著《春秋》，被称为神童。
单是背经颂诗还不算什么，而善于学习和观察政务活动的刘庄很快展示了“政治能力”。建武十五年(公元39年)，刘秀下令检查天下的垦田和户口，并命令刺史、太守们逐一汇报。到汇报这一天，还不满12岁的刘庄站在刘秀身后，观察上报官吏的神色。刘秀仔细检查着文书，翻着翻着，在陈留县的吏牍中发现了这样一句话：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”同是大汉国土，凭什么有的地方能调查，有的地方就不能调查?此事对刚建立的东汉王朝至关重要，非要查清楚不可。因为此时的刘秀，已经一连发下了七道圣旨，要求各豪门大族限制使用奴仆，将战乱中贱买的奴婢一律按照听凭自愿的原则无偿送还给各自的父母。
刘秀莫名其妙，问下面的官吏们，大家也说不出个所以然来。这时，站在刘秀身后的刘庄却挺身而出，站出来说：“河南是首都所在，中央高级官吏都住在这里;南阳是陛下的故乡，陛下的亲戚多居住于此。因此对这两个地方的田亩数字，负责检查的官员们当然不敢多问。”刘秀恍然大悟，惊叹不满12岁的孩子有如此锐利的眼光，如此聪颖的智慧，不由得对他赞不绝口。从此，对刘庄越来越宠爱有加、器重有加。
刘疆和刘庄皇子之间的PK暂时告一段落，结果是年龄小的刘庄无论智商和情商都胜出一筹。
结果是，刘秀以后常常拿刘庄的表现去提点刘疆，要求这位准太子多跟弟弟交流交流啥的。
3.郭圣通与阴丽华
接下来，郭圣通和阴丽华上演的是终极PK。
郭圣通原本是一个知书达理、极富修养的女人，但自从登上皇后宝座后，她不但深深体会到了什么叫高处不胜寒，而且还体会到了什么叫庭院深深深几许。是啊，刘秀把位置交给了她，但却把心交给了阴丽华。连行军打仗、外出考察调研也要带在身边，用一句话来形容就是集万千宠爱于一身。这对郭圣通来说心里极不平衡。她也极力在刘秀面前表现，极尽温柔之能事，想把日渐日远的刘秀夺回。然而，结果却是青山遮不住，毕竟付东流。刘秀的心已经被阴丽华一个人满满地占据了，再也回不来了。
郭圣通逐渐被妒忌和怒火所取代。说得再细一点儿的表现就是，刚开始阴丽华向郭圣通请安时，她会主动放弃皇后的架子，亲切叫着“姐姐免礼”，然后亲自把阴丽华扶起身来，同坐一榻侃侃而聊。而随着矛盾的加剧，她对阴丽华再见面时已是怒目相对、横眉冷对，卿卿我我之举如同黄鹤一去不复返了。可是此时阴丽华母子集万千宠爱于一身，郭圣通一时又想不到反击的妙招，思来想去，想来思去，最终，郭圣通决定使出女人的撒手锏：一哭二闹三上吊。
刚开始，刘秀本着“和”的态度，和阴丽华一样，采取的对策都是对郭圣通退避三舍，避而不见，见而躲之，总之，想让时间来冲淡所有的不快。这下，郭圣通想发泄怒火也没门儿了。
然而，事实证明，郭圣通就是郭圣通，她并没有就此善罢甘休，而是把愤怒之火转向了后宫中的姬妾和她臆想中的那些狐狸精们，这其中包括非她所生的皇子公主们也不例外。很快，后宫中所有的女人和敏感的孩子们，都对郭圣通惊恐至极，畏惧至极。刘秀开始对郭圣通还有幻想，以为她“疯”一阵便会马上好起来，然而，他不会想到，在随后的整整三年时间里，郭圣通非但没有收敛，反而愈演愈烈，整个后宫俨然都成了她眼里的仇家。
宫中充满腥风血雨，这样下去后宫难言花落知多少。忍耐到极限的刘秀终于不再沉默，建武十七年十月十九日，他终于在沉默中爆发了。据说，当天天空中响起了一道惊雷后，天空中飞下一纸废后诏书。郭圣通终于幡然醒悟，“废后”诏书送到眼前时才明白，太晚了。