明成祖朱棣，虽然也是一位皇帝，但是他的皇位得来却有些不正经。原本朱元璋是将皇位传给了自己的孙子朱允炆，但是朱棣作为朱元璋的儿子，朱允炆的叔父，却把侄子的江山抢了过来，这就是著名的靖难之役。不过令人不解的是，当时的朱棣只不过是占领了南京，其他地方并没有攻下，却就这样当上了皇帝，为什么其他地方根本就不进行反抗呢?
靖难战争中，朱棣打下南京后，虽然只占据了少数领土，但已经摧毁了建文皇帝的军事政治重心，因此全国臣服。
套用克劳塞维茨的话，一次战争，双方都存在着战略上的重心。如果重心被摧毁了，那么即使还残留一些力量和资源，却是大势已去。如果重心还存在，那么即使损失惨重，还能坚持，甚至卷土重来。例如，大秦朝的战略重心就是关中之地，刘邦破了关中秦朝就亡了。楚霸王项羽的重心是霸王本人和江东子弟为核心的东楚部队，四面楚歌部队散了就完了。
而在靖难战争中，建文皇帝的重心有两个，一个是他从各地调集的明军主力部队，一个是他坐镇南京拥有的大明天子法统。
下面我们简单看看靖难战争的流程：
战争在1399年正式爆发。燕王只有几万人马，而建文皇帝调集了几十万部队，这几十万部队也就是他的重心。最初，燕王只控制了北京附近地区。
1399年夏，建文皇帝用耿炳文为大将军，驸马都尉李坚为左副将军，都督宁忠为右副将军，率军13万伐燕。八月十五日，燕军偷袭雄县，又攻克鄚州，歼灭数万中央军。
建文帝又任李景隆为大将军指挥。九月，李景隆调各路军马号称50万北上，十月直趋北平城下。燕王则转战外线，九月二十五日击败吴高，十月十三日攻克大宁，收编宁王部队及骑兵精锐朵颜三卫。
十一月，燕王回师与李景隆大军在郑村坝会战，中央军丧师十余万人，丢弃大批辎重。
十二月，朱棣出师攻大同，克广昌。
1400年二月，燕军攻打大同，得手，却调动了中央军主力，并获得蒙古军队。保定也投降燕王。
四月，李景隆抽调援军，合兵六十万，与燕军在今高碑店市新城县南决战。燕军先败后胜，大将瞿能父子被斩，丧失大批辎重，部队投降就有十多万。燕王乘胜追击，攻入山东，几乎全歼李景隆所部。
此后燕军攻打济南不克，于八月撤回北平。
十一月，燕军再度南下山东，并于十二月在东昌与盛庸率领的中央军决战，失败后退出山东。
1401年，燕王再度南下，与三月进军夹河，与盛庸部二十万大军会战，歼敌数万人，重新获得战场优势。
闰三月，两军再度交战，燕军斩首六万余级。
此后燕军占据了战场主动，南下进攻，六月十五日到达沛县，焚烧大量南军粮船，烧掉粮食数百万石。十月，击败明军真定部队和房昭军，回到北平之后又击败了辽东敌军。
至此，燕军屡战屡胜，但依然只有北平、保定、永平三个郡。
随后，朱棣决定直接率兵南下南京。于是从1401年十二月开始一路南下，所向披靡。1402年四月，燕军与中央军主力在灵壁决战，燕军大胜，生擒三十七员大将，一百五十名朝廷大臣，缴获马二万余匹，降者不计其数。燕军彻底摧毁了中央军主力。
此后，燕王一路南下，六月攻克南京，建文皇帝不知下落。
从上面的大致历程我们可以看出，虽然在1402年六月攻克南京时，燕王只占据了从北平到南京的狭长领土(甚至都没能有效占领)，但却完全摧毁了建文帝的战略重心。
(1)建文帝的主力军队已经完全溃败。明朝军队按编制总数也不过一百多万，包含了各地的卫所军。而朱棣在之前三年的多次大会战中，歼灭明中央军主力已经接近百万。此后南下大举进发途中，基本都是所向披靡。建文皇帝不但已经找不到军队来围攻朱棣，甚至连守城的部队都找不够了。这种情况下，即使建文皇帝逃到其他地方继续顽抗，也无非继续被朱棣一个接一个攻克，可以说毫无希望。
(2)朱棣俘虏了大批大臣，攻克了首都南京，建文皇帝原本用于驾驭整个帝国的中央朝廷已经垮台。同时朱棣本身也是朱元璋的儿子，身上有一定的法统。当双方实力差距过大时，足以弥补原本道义上的差距。
因此，此刻虽然朱棣占领的土地很少，但其他地方的大片土地，也不再具备抗拒他的能力，无非是望风而降的份。大明江山从此易主。