海瑞，是明朝时期，一位历经四朝的著名的清官，海瑞在民间的名声非常好，人们将他称为“海青天”，表达了对他的敬重与爱戴。不过，海瑞虽然是个清官，却一直没怎么得到重用，那么如果海瑞真的得到重用，称为明朝首辅，那么依照海瑞一贯的做事风格，明朝会不会在他的治理下变得越来越好呢?
海瑞(1514年1月22日-1587年11月13日)，字汝贤，又字国开，号刚峰，广东琼山(今海南海口)人，祖籍广东番禺，明朝政治人物、思想家，举人出身。
过度准守“祖制”，教条主义严重，在为人处世方面不懂得变通，明朝开国已经有百年了，海瑞却一举一动都要按照百年前的老规矩来，从来不知道与时俱进。从理论上说呢，祖制在明朝地位崇高，就跟现在的宪法一样，，海瑞总感觉自己占据了道德制高点，他批评别人，别人也没法反驳，只好都躲着他。就算是做到了内阁首辅，也很难左右逢源，政令通行，所以海瑞做到了内阁首辅明朝也不能治理的更好：
1.嘉靖三十二年(1553年)海瑞选授福建南平县教谕。当时明朝的法律，禁止教职人员向官员下跪，海瑞遵守朝廷体制，参见上官时只是作揖，而身旁两位县学训导则跪拜左右，三人形似笔架，因此被戏称为“笔床博士”。福建提学副使朱衡因此十分敬重海瑞，曾把他借调。
2.嘉靖三十七年(1558年)升任浙江淳安县知县，任上勤于政事，做了不少实事。如重新丈量土地，平均徭役;对上司送礼只送米酒等物;又减少百姓正税之外的负担。他还擅长断案，邻县不能解决的疑案，也送到淳安请海瑞解决。巡盐都御史鄢懋卿路过淳安，认为招待太薄，遂唆使御史袁淳弹劾海瑞，使其被降调。后来鄢懋卿、袁淳都因为贪污被革职，海瑞才重新升官。
3.嘉靖四十三年(1564年)，因时任吏部右侍郎的朱衡提拔，海瑞升为户部云南司主事。嘉靖四十四年(1565年)上《治安疏》，既肯定嘉靖帝即位之初，励精图治，摧毁元世祖牌位等行为;又认为其颓废日久，使得朝纲不振，官员腐败，人民困苦;并指责百官一意媚上，为满足皇帝修道而进贡香料;希望皇帝能重新振作。嘉靖帝读后大为感动，但怀疑海瑞背后有人指使，因此把他抓进诏狱。户部司务何以尚发觉嘉靖帝不想杀海瑞，奏请释放，又说自己买了40两名贵香料，献给皇帝修道用。嘉靖帝大怒把何以尚抓起来，予以重责。嘉靖四十五年(1566年)冬，嘉靖帝驾崩，隆庆帝奉遗诏命海瑞出狱，又改任为兵部武库司主事。隆庆元年(1567年)连续升官，历任尚宝司丞、大理寺右丞、大理寺左丞、南京通政司右通政。
4.海瑞当上江南巡抚时，首辅徐阶家族世代共占田二十四万亩，百姓向海瑞投牒讼冤者日以千计，海瑞要求徐阶退田，徐阶退了一些，海瑞并不满意，弄得徐阶很难堪，最后退了一半的田地，其子徐璠、徐琨被判充军，徐阶之弟侍郎徐陟被逮治罪。此时海瑞被誉为“海青天”，亦称“包公再世”。