武则天是中国历史上第一位，也是唯一一位女皇帝，武则天即位时已经67岁，在位一共15年时间，活到82岁的武则天也是最长寿的皇帝之一。其实武则天能够当上皇帝，在当时的社会背景下几乎是个奇迹，她必须占尽所有天时地利人和，还有运气才能登基称帝，而武则天正好在对的时间成为了那个创造历史的人。武则天14岁入宫，是李世民的才人，赐号“武媚”，证明武则天在颜值方面已经得到李世民还有李治的认可。此后唐高宗废王立武，史上首次出现“二圣”的局面，也预示着如果唐高宗先走，那武则天必定会自立为帝。虽然只有短短十几年时间，武则天还是把握住了机会，在67岁的高龄自立为帝，并且改国号为周，此后李唐宗亲陷入到了最大危机。
历史上对于武则天的评价基本上呈现两极化，有人认为武则天是唐之罪人，危害社稷。但也有人觉得武则天英才远略，是难得一见的治国之才。其实武则天肯定有功也有过，她即位后便开始打击门阀，大力发展科举，民生方面重视农业，并且减轻徭赋，与民休息，这对于天下百姓来说都是好事。对内严惩贪官，整顿朝中风气，但她又任用酷吏，杀害了不少大臣以及李唐宗亲，弄得朝内人心惶惶。
武则天想要稳固自己的地位，那就只能对别人残忍了。虽然武则天年纪的升高，她的身体开始出现不适，张柬之与崔玄暐等人则秘密计划发动兵变，逼武则天退位。神龙元年，张柬之看准时机发动“神龙革命”，当时武则天还在集仙殿养病，张柬之率领禁军500余人冲入紫薇城，武则天见大势已去无奈被迫禅位太子李显。此后武则天就被软禁在上阳宫直到去世，为什么当时他们只是选择软禁武则天，而没有采取更保险的做法呢?
实际上他们已经达到了恢复李唐的目的，如果杀掉武则天只会落下一个弑君的不忠罪名，而且武则天还是李显的亲娘，弑母更是罪上加罪。武则天身体已经大不如前，将她软禁足以，没必要把事情做绝。据说禅位后的武则天每日不在梳妆打扮，整日面容憔悴，有一次李显前来请安，见到武则天大为吃惊。可能武则天到最后依然心有不甘，但她一生的作为已经很了不起了。
其实唐朝经常发生一些内斗，有人推测这和李世民发动玄武门之变有关。因为李世民开了一个这样的头，导致后人也都蠢蠢欲动，李世民有两个儿子都曾起兵逼宫，只是最后都失败了。可能李世明早年的行为，的确对后世产生了一些影响，才会让李唐一度陷入绝境。