大辽甄皇后是辽朝历史上唯一一位汉人皇后，那甄氏是如何成为辽世宗皇后的呢?根据史料记载，甄氏原本是后唐宫女，后晋被辽太宗灭亡后甄氏则被耶律阮看中，不过当时甄氏已经快要40岁，比耶律阮大10岁左右。不过甄氏风韵犹存、而且知书识礼，此后深的耶律阮的宠爱。等耶律阮继位后，他要立甄氏为后，此举还遭到了朝中大臣的反对，导致辽世宗只能再把萧撒葛只也立为皇后，使得辽朝同时出现了两位皇后。
大辽的契丹族皇族姓耶律，后族姓萧。当年在阿保机为统一契丹东征西讨时，皇后述律平或策划于帷幄，或驰骋于沙场，为此，崇尚中原文化、以汉高祖刘邦自居的阿保机把述律平比作汉相萧何，赐萧姓为述律家族的姓氏，定萧家世代为皇后。所以从辽太祖耶律阿保机开始，耶律氏和萧氏就建立起了铁板似的嫁娶关系。在大辽皇后中，基本是清一色的萧姓贵族女子，甄氏是大辽唯一的一位异族、异姓皇后。可以说，她是大辽皇后中的一位不速之客。
公元926年，甄氏奉诏到洛阳以选淑女，因她的品貌靓姣而被当时后唐明宗的曹皇后选中做贴身宫女，曹皇后教她宫中礼仪，甄氏天资聪慧，对宫中的礼数掌握得非常好，因她儒雅端庄，心细眼快而深得曹后的青睐。
公元936年后唐被后晋灭亡以后，许多的宫女都在战乱中离散了，但这个甄氏却依然留在宫中，又被后晋高祖的李皇后选中做了侍女，因甄氏琴棋书画样样精湛，深得宫中上下喜爱，后被晋出帝的冯皇后提拔为宫女领班，掌管皇后绶玺。
也算是命中该然，这个在宫中举止出众的甄氏，在当了两朝六帝的宫女后，终于遇到了一个相中了她的男人，使她从一名两朝宫女成了第三朝的皇后。
公元946年，辽太宗耶律德光攻破大梁，灭掉后晋，甄氏时年四十一岁，随耶律德光进入大梁的耶律阮虽比甄氏小十二岁，却深为甄氏风姿绰约、仪态万方的英姿所倾倒，遂纳甄氏为妃，对她宠爱备至。
次年，耶律德光死于撤军途中，耶律阮在诸将拥戴下即帝位，随即将甄氏册封为皇后，授予皇后紫袋及皇后印玺。
耶律阮把甄氏立为皇后，自然也引起了极大的非议，开国太后述律平听到耶律阮立甄氏为皇后时，当时就断定这个孙子已是不可救药了。
且不说这件事破坏了有权有势的萧氏一族对皇后一职的世袭利益，单就是甄氏那一段经历过六个汉室皇帝的经历，就无法被大辽的贵族们接受，所以在辽史中只是把她说成是妃，而且只是寥寥数语一带而过。
不过耶律阮对甄氏倒是一住情深，一直是非常敬重、非常爱恋的，坚持立她为后并宠爱有加。
他不顾契丹贵族如潮般的声讨，尽管甄氏出身微贱，却因阅历丰富而具有远见卓识，耶律阮每逢大事，总爱与她商量。遗憾的是，甄皇后的一些正确见解，如她反对攻掠中原等，耶律阮并没有认真采纳。
耶律阮当年随叔父子耶律德光出征，耶律德光猝死后，被拥立为帝。即位后，又通过打击耶律平、耶律李胡一伙的势力，封赏有功之臣，设置北枢密院强化辽朝中央的权力机构等措施，巩固了自己的皇权统治地位，且深得人心。
但耶律阮在辽国推行改革，触动了不少契丹酋长贵族的利益，从而埋下了杀身之祸。
公元948年，原先参与拥戴耶律阮的萧翰、耶律安端等人企图谋反，被耶律阮镇压。安端的儿子察割以揭发父亲的罪恶为名，骗取了耶律阮的信任。察割表面上恭顺老实，背地里却在积极策划夺取皇位的叛乱活动。
大臣耶律屋质几度提醒耶律阮要当心耶律察割这个人，耶律阮却不以为意。耶律阮以为察割是舍弃父亲而投向他，必得重用，每次打猎都喜欢带着他，察割俨然已经成了辽世宗身边的一代宠臣。
屋质劝说无效最后只能叹息：一个人连父亲都可以背叛，又怎会可能忠心于陛下您呢?叹息归叹息，耶律阮终究听不进屋质的话。
公元951年，刚刚建立北汉的刘崇向辽朝称侄，要求派兵支持，合攻后周。
耶律阮认为此时后周刚刚建立，正是南征的好时机。他与甄氏商议这件事情，甄氏却认为此时南征不妥，然而耶律阮仍然坚持，他的生母萧氏以及甄后、萧撒葛只等后妃也都从军随行。
当抵达归化州的祥占山时，耶律阮在行宫大摆宴席，祭奠生父。他与群臣都喝得酩酊大醉，沉睡过去。当天傍晚，密谋已久的察割纠合耶律盆都、耶律郎五等人发动了叛乱。他们派兵杀入宫帐，把耶律阮和甄后杀死在梦乡之中，随后，萧撒葛只也遭残杀。
除了耶律阮，在其他契丹人的眼里，无论生前还是死后，甄氏始终都是一个陌生人，甄氏死后，悲剧接踵而至。她的尸体被草草地埋葬在荒野，十八年后才被正式收葬，并且始终都没有得到应有的谥号。明明已被世宗“立为皇后”，在《辽史·后妃传》中，却被史官称之为“妃”，且位列萧氏之后。《辽史·世宗本纪》中，至少应该记载“某年某月册立某氏为皇后”，但史官对她竟只字未提!直到耶律阮与萧氏的儿子辽景宗即位时，他才把母亲萧氏、甄氏合葬于父亲的显陵。