二战期间，1942年8月7日到1943年2月9日，美军与日本在瓜岛以及周围的海域、岛屿、空中展开了争夺战。最终是以美国人的胜利而宣告结束，这是日军在第二次世界大战期间第一次在陆地上作战遭受严重失败。同时瓜岛战役的胜利，标志着美军在太平洋上转入了战略反攻。当时提出并指挥发动这场战争的是时任海军作战部长的欧内斯特·约瑟夫·金。
欧内斯特·约瑟夫·金是美国海军史上的传奇人物，获海军五星上将军衔。他参加过美国几乎所有的大型战争，包括：美西战争、第一次世界大战和第二次世界大战。他熟悉各种水面舰艇、水下潜艇、驾驶过航母、开过飞机，可谓上天入海无所不能，人称“全能的上帝”。同时他还是美国历史上唯一一位兼任海军舰队总司令和海军作战部长这两个职务的将军。
1878年约瑟夫·金出生于美国俄亥俄州，1897年进入安纳利斯海军学校，年轻时的约瑟夫·金就表现出了强大的学习能力，由于成绩优秀他在高年级时就获得了学员少校的官阶，这是当时学员生所能获得的最高级别。1901年，约瑟夫·金以全校第四名的成绩顺利毕业。
当约瑟夫·金还是在校生时就被派到旧金山号巡洋舰参加美西战争。毕业后的约瑟夫·金先后在美国的十几艘不同类型的水面舰艇上服役。 1906年约瑟夫·金回到了安娜波利斯海军学院担任学院教员，教授了两年火药与炮术课程。据他当初的学生回忆说，金在当时的严格管理和对工作的极端负责曾给他们留下了深刻的印象。
放下教鞭后的约瑟夫·金又服役过多种类型的军舰并在第一次世界大战其间担任美国大西洋舰队的助理参谋长。战后，约瑟夫·金上校担任美国海军研究院院长，两年后，他在新伦敦港的海军潜艇基地接受短暂训练，并接任第11潜艇战队司令。1926年担任侦察搜索舰队航空中队长副官，1927年5月，以48岁高龄获得飞行员执照。1930年6月，他成为“列克星敦”号航空母舰舰长。
1941年日本偷袭美国珍珠港后，罗斯福总统与海军部部长法兰克·诺克斯决定由约瑟夫·金担任为美国舰队总司令。罗斯福和诺克斯一致认为约瑟夫·金是美国海军高级将领中极少数具有水面舰、潜水艇与飞行员三者兼备的完整经历，因此在珍珠港事件后，只有他才能重振美国海军的士气，重拾海军信心。
事实证明，在第二次世界大战期间美军在太平洋战区的主要军事行动都依赖于约瑟夫·金所提供的意见，他是对太平洋战争取得胜利作出直接贡献的唯一一人。他主张要把战争资源优先供给太平洋战场并与麦克阿瑟、尼米茨商定了西南太平洋的战略，随即催生了珊瑚海海战与中途岛战役。日军在中途岛战役遭到惨败之后，他又紧急提出对瓜达尔卡纳尔岛发动进攻并最终取得了瓜岛争夺战的胜利使美军在太平洋上转入了战略反攻。