说起艾森豪威尔，他是美国历史上唯一一位当选为总统的五星上将。在军事上，他是第二次世界大战时期欧洲盟军的最高司令以及美国陆军参谋长。从政之后，连人了两界的美国总统，俨然就是“能文能武”的成功典范。人生没有无缘无故的成功，他是怎么做到的呢?
在二战爆发前，艾森豪威尔还是一个没有上过战场的少校参谋，他的成功离不开有人帮忙。他通过好友巴顿到康纳将军手下做参谋工作，3年后到参谋学院深造并成为潘兴将军的得力助手;陆军大学毕业后，在麦克阿瑟身边工作7年，让他收获最多。
1928年，艾森豪威尔从麦克奈尔陆军大学毕业，完成了一名陆军军官走向高级岗位的一系列正规教育。在夫人的坚持下，一家人来到法国，艾森豪威尔走遍了一战期间的各个战场，为他的欧洲战场手册收集资料，也让他成为一个“法国通”。
15个月的法国生活，让他对法国的地形了如指掌，以至于16年后的诺曼底登陆，常让他在复杂的战局做出正确的决定，也是日后成为欧洲战区盟军总司令的主要原因。随后他调派到陆军参谋部，成为麦克阿瑟的助理参谋。
由于欧洲政局新的变化，战争成为当时美国面临的潜在威胁，陆军参谋部将美国可能参战，如何快速动员，以及与美国工业的紧密协作，作为时下最主要的工作来做。艾森豪威尔要做的就是制定动员计划，然而，这是一项不合时宜的工作。
原来，众所周知的“金融危机”在美国爆发，引发了世界性的经济大萧条。艾森豪威尔花费很大精力与企业家们交换意见，协调战争动员时宜，但没有一个人认真对待。在他们看来，眼下对付的是经济危机，而不是进行战争准备。
不管怎么说，一份详尽的战时动员计划让时任陆军参谋长的麦克阿瑟大为赞赏。而艾森豪威尔在企业界合作的过程中，对上级思路的揣摩以及把握恰如其分的意见，让他成为一个“左右逢源”、在军界人人称道的、有经验的参谋军官。
麦克阿瑟的辩论才能让他受益匪浅。一旦在某个问题采取某个立场，麦克阿瑟能合乎逻辑地摆出事实并坚持自己的观点，让自己的立场显得非常有权威性。久而久之，艾森豪威尔在战争期间和担任总统时，在辩论中总是效法麦克阿瑟，成为厉害的“辩论高手”。
麦克阿瑟是个典型的“官二代”，爱出风头、自高自大是他鲜明的特征。尤其是喜欢成为新闻人物，经常面对记者发表一些富有爆炸性的言论，旨在能成为报刊杂志的头条新闻。艾森豪威尔对他的性格缺点十分厌烦，并警示自己不能学他。
首先，“决不能见到天上还有另外一个太阳”。麦克阿瑟不允许有任何人超过他，比他有才能的人都是他打压的目标，打击报复是他的一贯做法。一战期间，马歇尔的一道命令，让麦克阿瑟争取头功的梦想破灭，从此记恨在心。
当上陆军参谋长后，他就让马歇尔去指挥国民警卫队，要知道国民警卫队不是正规军，这就意味着马歇尔的晋升之路被堵死。幸亏有潘兴将军从中斡旋，马歇尔才没有离开军队，并在二战爆发时成为他的上级，可谓是“三十年河东，三十年河西”。
其次，“退伍兵请愿事件”。经济大萧条让退伍军人纷纷失业，2万名生活窘迫的退伍军人走向华盛顿街头，要求改善物质条件。胡佛政府采取平息骚乱的做法，让爱显摆的麦克阿瑟又看到了机会，并对艾森豪威尔的劝告不予理睬、一意孤行。
他亲自带队，骑着高头大马，身后跟着几十位记者。军队向衣衫褴褛、手无寸铁的老兵开枪，这是美军史上的奇耻大辱，但麦克阿瑟对此洋洋得意。一时间，他成为人们心目中残暴的人，艾森豪威尔也极其反感他的极端主义做法。
更为重要的是，麦克阿瑟对人苛刻、无情，让艾森豪威尔很受伤。他离不开艾森豪威尔这样优秀的助理，不止一次地拒绝其他单位调用艾森豪威尔的请求，却从来不给任何晋升机会，7年里只提升了一级，成为中校。倍感失望的艾森豪威尔，决定离开他。
对于麦克阿瑟的专横、跋扈，艾森豪威尔有了退出军界的想法。但他想到康纳、潘兴、巴顿等人的预测，下一次战争很快就会到来，他坚持留了下来。随着麦克阿瑟的任期已到，他终于可以离开麦克阿瑟，试图到野战部队中去服役。
现实还是残酷的，麦克阿瑟调任菲律宾，他坚持要艾森豪威尔一起去。菲律宾的生活还是充实的，越来越紧张的太平洋地区，让艾森豪威尔参加建立了空军基地、军校等，尤其是制定了菲律宾的防御计划，但他觉得素然无味、心灰意冷。
更让他受不了的是，与麦克阿瑟的关系越来越紧张。俗话说得好“山中无老虎，猴子称霸王”，作为美国在菲律宾的最高军事顾问，麦克阿瑟俨然就是一个“山大王”，对艾森豪威尔等人十分霸道，脾气很坏，常常是恶语相加、非吵既骂。
更有甚者，麦克阿瑟不顾美国的政策，要求华盛顿同意菲律宾在1938年完全独立，并为此与罗斯福大吵一架。可想而知，麦克阿瑟退出了现役，但他很快被菲律宾政府任命为陆军元帅，遭到国内民众的抨击，艾森豪威尔对他也彻底失望。
艾森豪威尔坚定回国的信心，但麦克阿瑟就是不批准他的调离请求。1939年二战爆发，菲律宾安逸的生活彻底让艾森豪威尔坐不住了。在他看来，美国卷入这场战争是迟早的事情，他一定要回去抓住这难得的机会。
此时，麦克阿瑟也无权再阻止艾森豪威尔了，因为按照美国法律规定，任何一名军官外派执行任务不得超过4年，而艾森豪威尔已经到期了。当他踏上回国的邮轮，长舒了一口气，4年的折磨生活终于结束了，心情很舒畅，其中更多的原因是，因为离开了麦克阿瑟。
能在麦克阿瑟这样“难伺候”的人手底下干了7年，让艾森豪威尔练就了处惊不乱、善于沟通的本事，这让他在以后的军人生涯和总统任期内，再难处理的事情、再难交流的人，他都能轻松应付。在他看来，再也没有比麦克阿瑟更难对付的人了。
从另一个角度看，正是有了麦克阿瑟这样的反面教材，让艾森豪威尔更加重视人与人平等地位，协调各种关系，这也是他担任欧洲战区盟军总司令的重要理由。
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