1945年11月13日约有555名代表在戴高乐率军解放巴黎一年半之后一致宣布戴高乐为法国临时政府的总统。这一次选举是在戴高乐飞离战败国，宣布自己为自由法国领导人之后4年举行的。有趣的是，维希政府在1940年的时候就判处了戴高乐的死刑，而在1944年的时候该政府的领导人贝当也被同样判处了死刑，之后经戴高乐授意改判无期徒刑。
众所周知，戴高乐是法国历史上最伟大的人物之一，将法国从二战的泥潭之中拉出并跻身战胜国行列。可与任何历史人物一样，他既有支持者也有反对者。后世的人们该如何客观、公正评价戴高乐呢?在子渊看来，这就必须要研究他的出身以及当时的历史环境，这样才不会落入以史论今的窠臼之中。
戴高乐出身于军人世家，父亲是法国陆军保守教权主义的代表人物，崇尚服从、忍耐、集权的价值观。父亲的一切影响着他日后的军旅生活。首先戴高乐是优秀的军人，在“一战”期间为国家英勇而战，勇猛杀敌多次负伤，期间被俘但始终保持军人气节和对国家的忠诚。“二战”来临前，戴高乐开始研究新的军事理论和战略战术，并提出了“集中装甲部队进行机动战争获取的胜利”的超前军事理论。
受制于当时军界主流思想，他的理论并未引起重视，甚至连他的老上司、“一战”英雄贝当元帅都认为他就是“胡思乱想”，期间还阻扰戴高乐晋升为将军。不过，戴高乐却坚持不懈，不断游说法国陆军高层将领。直到“二战”最后一刻才成功说服陆军高层组建了独立建制的装甲部队。可惜一切太晚，德国西线攻势已经开始。
在军事理论上面，戴高乐与德国“闪电战”战术可以相提并论。也正是因为法国陆军高层最后认可了他的理论，使他在这时积存了一些威望，于是被危在旦夕的法国雷诺内阁任命为国防部副国务秘书，成为陆军第四号人物。可这时法国却在德军的攻击下，迅速沦陷了。
法国沦陷后，戴高乐随即前往英国组建了“自由法国”，继续抵抗德军。这一时期，戴高乐的身边有了第一批追随者，促使他的政治资本越来越雄厚。这一时期他是被盟国认可的唯一法国代表，但因为法国本土沦陷也使法国的国际政治地位下降。时常，戴高乐出席国际会议都是在罗斯福和斯大林轻蔑的态度下与会，而戴高乐本人对这种态度非常不满，坚定了他复兴法国的愿望。
“二战”结束后，因为戴高乐领导的“自由法国”坚持抗争，使他受到了法国本土人民的普遍欢迎。戴高乐想籍机会来改造法国，将法国的种种弊端清除掉，来实现法国的复兴。可是，他这种政治思想与当时的法国政治环境不符，因此在政界的迫使下他提前“退休”了。
在这种情况下，戴高乐根本没有任何复出的机会，可是在政党日益混乱的政治斗争下使法国遭受了空前的危机，如1953年丢失越南;50年代中期法属阿尔及利亚独立运动兴起等事件，致使当时的法国政府逐渐失去民心。很快，人民开始怀念为法国立下汗马功劳的戴高乐，在法国军队的拥戴下他重新获得了总统宝座。戴高乐也成为法国军队与政府相互斗争的最终胜利者，并且依靠军队的支持获得了改造法国的权力。
戴高乐出任总统后的第一件事就是集权。他为了结束各政党之间无穷尽的恶斗，通过支持者的运作，极大的增加了法国总统的权力。同时，他大力宣扬军方的“民族统一和民族梦想”。为此，还不惜与英美交恶，于是在1960年退出北约，拿回军队指挥权。可是戴高乐又与军方想要的“法兰西第三帝国”不同。可见戴高乐无意做一个“拿破仑”，也不是人们所认为的“新拿破仑”。
戴高乐是非常现实的人，他能认清时下的法国是一个什么样状况，非常爽快的承认了法属各个殖民地的独立，最后也承认了阿尔及利亚的独立。戴高乐可以说是用自己的世界观来改造法国这个国家，可是他并不恋权，当有人反对、抨击他时，他也正好借机下台再次“退休”。
可以说，戴高乐见证了法国从世界帝国跌落成为地区强国的过程，但同时他也是这个过程中对法国来说最好的保卫者，保卫了法国免遭更大的冲击。所以，戴高乐尽自己所能，做到了在当时历史环境背景下，所能为法国做的一切。可以这么说，在当时没有任何一个法国人可以比他做得更好，后来也是。