刘唐在梁山排第21位，绰号赤发鬼，是步军头领。不过总觉得刘唐的存在感没有那么高，其实晁盖被逼上梁山，还有宋江犯事都和刘唐脱不了干系，准确来说刘唐才是夺取生辰纲的发起人。当时刘唐主动找上晁盖，打起了生辰纲的注意，此后他们才决定动手，结果造成了一系列的连锁反应。刘唐在梁山也是立下不少功劳，受招安后依然被朝廷重用。刘唐究竟是个怎样的人?这次就来了解看看吧。
看过水浒的人都知道，梁山前后共产生过三个头领，第一个头领叫王伦，他经过多年打拼才占了梁山这块宝地，且把梁山建设的固若金汤，就连朝廷都是望山心叹。王伦领着喽啰在水泊梁山高枕无忧、吃喝不愁，日子过得逍遥自在，让他做梦想不到的是灾祸一瞬间，一群前来投山的无胆劫盗，毫无征兆的就给端了窝，自己仅几句话连小命也给搬了家。
这群大盗不是别人，就是抢了生辰纲的晁盖等人，这晁盖本来也是个小官吏，拿着朝廷的俸禄，小康日子不愁啥。按理说与强盗那是不沾边的事，可人生往往难自主，一个极不起眼的人就改变了他的人生，这个人就是策划抢劫“生辰纲”的始作俑者，不但将晁盖等人逼上梁山，而且怒杀王伦也因他而起，就连后来宋江犯事他也脱不了干系，这个人就是刘唐，绰号“赤发鬼”。
“生辰纲”其实就是一批金银财宝，是当时北京市长梁中书搜刮和贪污的财物，价值十万贯，他将这些财宝尽数孝敬和贿赂自己的老丈人当朝宰相蔡京，由于过于高调，引得动心者和好奇者无数。
其中有位东潞州叫刘唐的人，十分感兴趣，甚至是蠢蠢欲动，因为他打小就闯荡江湖，胆量够野，加至这些年做过贩子，玩过把戏卖过艺，一直没混出个人样，他认为“生辰纲”是不义之财，便生劫念。
却忘了抢劫之后，又是如何处理这批财物，如果据为己有岂不也是不义之财?为此笔者曾数次在书中寻找“生辰纲”的去向，不得其踪，可能是言迷语深的缘故，也有可能作者写书贪重情节而忘了处理。这刘唐找来几个江湖朋友商议行劫之事，大家不是说他穷疯了，就是脑子进水了，连朝廷的钱都敢抢，这不是作死吗?没人愿做。
刘唐急得要命，这么大的事一个人又做不了，他就七打听八寻找，还真得到个信息，说郓城东溪村有个叫晁盖的人，虽是个村主任，却极有手段，红白二道统吃，而且极好江湖义气，有个绰号叫“托塔天王”，想来此人定能合作。
刘唐便一路往郓城而来，见天色已晚，路边正好有个饭馆，便点了几样菜要了酒自饮起来，几碗酒下肚便已昏昏沉沉，离开酒店来到一个破庙边实在不能再行，就倒在破庙里呼呼大睡。
碰巧遇到衙门夜巡路过破庙，听见里面鼾声如雷，近前一看：躺着个酒鬼，披头散发，衣裳破烂而脏兮，脸上还有个偌大的红胎记，一看就不像个好人。用脚将他踢醒，本想问个明白，想不到此人竟麻利地从屁股后面摸出把刀，两人干了起来，最后刘唐落败被抓。
一行人路过东溪村时，又像往常一样到村主任晁盖家要酒喝，就把刘唐吊在门房中，晁盖将这些人安排妥当，就到门房来看个究竟，一问才知此人竟然是来投奔自己的。
便以是多年未见的外甥来打掩护，花了些银两将刘唐救了下来，刘唐便将投奔意图说给晁盖听，因这事太大他一时拿不定主意，刘唐就苦口婆心，以江湖豪爽、打抱不平、替天行道等等，连哄带骗外加忽悠，终将晁盖说动了心。
他找来村里的老师吴用一起商议，想不到这吴老师不但没拒绝，还立马找来自己的割头好友阮家三兄弟入伙，这三人虽说是渔民，却有盖世的武功，特别是水上功夫在方圆百里都是名声赫赫。
六个人有五个同意抢劫，唯有晁盖还有点迟疑，刘唐跳了起来，说他有亏大丈夫，男人就怕这句话，雄心顿起，大不了就是砍脑壳，二十年后又是大丈夫。可以说如果不是刘唐的威逼利诱，晁盖不见得起事，他的唯唯诺诺就是证明，也正是这点而被吴用看不起，否则他也不会倒向宋江，让晁盖失了依靠。所以说抢劫“生辰纲”的始作俑者就是刘唐。
刘唐晁盖等人抢了“生辰纲”犯下大事，被官府派兵围捕缉拿，得亏在衙门做事的宋江及时报信才躲过大难，几人商量来商议去，认为唯有投梁山才能保平安。也不知这几人咋想的，劫了这么多财物却不带来山上，光几个人来投靠，你说人家能答应吗?既无半点好处，又会引来灭山的风险，搁谁也不好使，当家的王伦当然委婉而拒。
又是这个刘唐当即拔刀相逼，大有拼命之势，吴用在旁边不断扇小扇子，结果引发窝里斗，可怜的王伦竟糊里糊涂送了命。
晁盖当上了龙头老大，念到宋江的好处，便打算派人到郓城去表示感谢，刘唐自告奋勇，他带着晁盖的亲笔信和百根金条来到郓城，找到宋江却把宋江吓个半死，这可是砍脑袋的事。
他支吾着想把刘唐打发走，可他就是不依不饶，非要联络联络感情，见宋江怕事还张扬着要捅漏出去，骇的宋江是一路好话，把他带到一个避静的小酒店，弄了几个菜又叫了酒，两人边喝边聊。
宋江看了晁盖的信，对梁山的好意表示了感谢，但对这百根金条说什么都不肯收，一来他宋江不缺这个钱，二来是怕沾惹上梁山扯不清，而影响自己的前程。可刘唐管不了这么多，不要，你就别想离开，否则，老子来个满城风雨，让你宋江吃不了兜着走。
宋江只好硬着头皮讲就收一根金条意思下就行，待缺钱时再去拿，总算送走了瘟神，可由于喝酒过多，宋江犯下致命错误，没有将那封信进行处理，以至于落下塌天大祸。
送走刘唐后宋江混混沌沌往家走，在街上碰到了情人阎婆惜的母亲，老婆子热情地把他拖到家里，又弄了些酒菜继续喝酒，那晓得这个阎婆惜根本看不起宋江，背地里早有了老相好，对宋江不理不睬。自觉没趣的他宽衣解衫上了床，可阎婆惜不但不脱衣，而且睡在另一头，这还不算，一张破嘴絮絮叨叨，尽讲宋江的不是，气的他摔门而去。
半路上猛然想起自己的公文包没拿，便立即返回，找遍房屋却不见包，料定是阎婆惜所藏，可她死活不认账，宋江掀开被子发现包，两人争抢起来。阎婆惜一句话把宋江吓个半死，说他同梁山的土匪有勾连，还收了梁山一百根金条，除非将金条全部给她，将所有房产也给她，两人解除关系，同意则可还包于他，否则报官府。
想不到，这个女人这样绝情，想当初她无钱葬父，是自己慷慨相助;母女两人无处落脚，是自己出钱出银置房安家，现在竟然忘恩负义，宋江先是以情说事，好话说尽没用，接着声明不给包的后果，可阎婆惜软硬不吃，忍无可忍的宋江干脆杀了她。
好在宋江平常为人不错，没有判死刑只判了发配。宋江杀妻事出有因，但与刘唐也有直接的关系，如果他将信送到就离开，凭宋江的精明不可能不将书信毁掉，既然看过留着又有何用?可刘唐非不离开，还要餐叙，宋江又是个极讲礼貌的人，不能当着客人的面就把书信给撕掉吧?喝完酒也就误了事，大好的前程就此葬送。
为这件事宋江心里其实十分怨恨刘唐的，从安排的职位就能看出，晁盖时代，刘唐排名第五，而且是陆军总司令。宋江为王时，排名二十一，职务降为陆军副司令，不过享受正司令待遇，好在刘唐不计较，因此在梁山往往被人忽略。