英国第一艘“无畏”号战舰下水

无畏号战列舰是英国海军设计生产的战舰，它是世界上第一艘采用蒸汽轮机驱动的战舰，对此后战舰的作战方式起到了革命性的影响。无畏号战列舰于1905年开工建造，1906年正式下水。

1906年2月10日，世界上最大的战舰——英国皇家海军的“无畏”下水。

“无畏”号是1905年10月开始建造的，全部完工耗资750万美元。战舰由汽轮机驱动，装有10门直径为12英寸的重炮。它的出现正说明英、德之间的矛盾已发展到了白热化的程度，谁都想在海上军备竞赛中压倒对方。

英国是个老牌的帝国主义，在20世纪，它正实行一个“更大的不列颠”计划，想使世界各国都屈服于它的势力。但是，正在日益强大的德意志帝国这时也在实行一个所谓的“大德意志”或“中欧帝国”计划，力图囊括中欧各国，并在非洲和太平洋区域建立一个巨大的德意志帝国，直接威胁着英国的殖民利益。两国海上的军备竞赛也就在这样的形势下日益尖锐起来了。据1905年的统计，当时英国拥有的普通型装甲舰为65艘，德国为26艘。但是，那时候，德国却正在顺利地实现着提尔皮茨上将所制定的一个海军建设计划，大有迎头赶上来的势头。无畏舰的下水，就是英国企图保持其海上优势的一项重要措施，妄图以这样一个海军威力发展上的跃进，迫使德国承认其动摇英国海上霸权的一切计划都将是没有希望的。当然，事实的发展决不会尽如其意，德国建造的无畏舰不久也相继出现在海面上了。

无畏号战列舰相比之前的战列舰，在战斗力上有了成倍的提升，使得无畏舰自诞生之日起，就让各国之前建造的战列舰纷纷落伍。无畏舰的问世，掀起了帝国主义列强建造新式战列舰的狂潮，尤其以德国和美国最为热心。德国在短时期内组建成数量庞大的公海舰队，成为仅次于英国皇家海军的海上力量，这反过来又极大的刺激了英国，为了维持海上霸权，保持海军优势，必须建造更多、更强的新式战舰。海上军备竞赛陷入白热化，大舰巨炮的时代走上历史的巅峰，各国之间的矛盾也因为军备竞赛的激烈进行而日益恶化，这成为第一次世界大战爆发的原因之一。

无畏号战列舰成为现代战列舰的始祖，确立了其后达35年世界海军强国战列舰火炮与动力的基本模式，战列舰的火炮射程以及航行速度不断的大幅度的提高。它的名字也成为了”现代化战列舰“的统称，无畏号战列舰的问世，开创了海军学术史上巨舰大炮的新时代 ，作为战列舰建造技术的分水岭，在无畏号模式之前的战列舰则被称作“前无畏舰”，在无畏号之后，此类战列舰广义上被统一概括为“无畏舰”，泛指世界各国以“无畏号”为模板设计建造的“全重型火炮战列舰”，如果细分，则广义的无畏舰还可以分为(早期)无畏舰、超无畏舰、后日德兰型无畏舰、条约型无畏舰、高速无畏舰。值得注意的是，自海军条约时代起，有人不再将此后的战列舰看做无畏舰，但由于这些战舰还是符合无畏舰的核心意义，即“全重型火炮战列舰”，因此严格说仍然属于无畏舰类型。