欧洲中世纪时期的十字军东征，其实就是西欧封建统治阶级为了缓和国内矛盾，扩大势力，掠夺财富而对地中海东岸各国发动的侵略战争。在对抗十字军东征的战争中，埃及涌现出了卓越的军事统帅萨拉丁。公元1171年，萨拉丁在埃及建立了尤布王朝，之后立即将消灭地中海东岸的十字军任务提上了议事日程。
1187年7月4日，发生在巴勒斯坦太巴列湖附近的赫淀战役，是历史上一次著名的战役，史学家称这次战役是十字军东征失败的开端。
经过南征北伐，1185年，萨拉丁不仅控制了埃及、苏丹，而且把势力扩张到整个叙利亚、阿拉伯半岛和伊拉克的一部分，完成了从东、西、北三面包围十字军的战略部署。
1186年，拉丁小国的十字军头领中，最富于侵略的卡拉克城堡的首领沙提翁，再次破坏协议，强征过境税，劫掠来往商队，严重地影响埃及和叙利亚地区的贸易来往。沙提翁这一背信弃义行为，成了萨拉丁对十字军发动“圣战”的导火线。
1187年，萨拉丁从各地调集2万军队，组成阿拉伯联军，发出了“真主伟大，把法兰克人赶出耶路撒冷去”的号召，揭开了“圣战”的序幕。
7月4日，阿拉伯联军和十字军主力在赫淀高地相遇。两军人数相近，势均力敌。整个高地，喊声震天动地，刀光剑影，杀气弥漫。由于萨拉丁指挥有方，诱敌陷入重围，伏兵四起，使敌人惊慌阵乱，一举消灭了十字军的主力，除少数骑士得以逃脱外，以沙提翁为首的将领全部被俘。萨拉丁亲自处决了作恶多端的沙提翁。这一仗打得十字军胆颤心惊，从此步步败绩，最后结束了十字军东侵的罪恶历史。