说起不列颠空战，这是二战期间1940年到1941年纳粹德国向英国发动的一次大规模空战。这次空战是第二次世界大战期间规模最大的一次空战。在这场空战除了英国与德国之外，另外还包括同属英联邦的新西兰、加拿大、澳大利亚、南非、牙买加、斯里兰卡、南罗德西亚等国的空勤人员投入英国空军参加战斗，另外还有欧洲很多被纳粹德国所占领的国家流亡政府，包括波兰、比利时、捷克斯洛伐克、法国等撤至英国的空军，也加入到了保卫英国的行列。除了这些以外，当时还在保持中立的美国也有志愿者组成的“飞鹰中队”与英国并肩作战。
不列颠空战始于1940年7月10日。
在空战第一阶段即1940年7月10日至8月23日，德国空军主要攻击英吉利海峡的护航船队、袭击南部港口，企图诱歼大量英国战斗机，为实施“海狮”登陆行动作准备。道丁指挥部属综合使用战斗机、雷达和高炮，有控制地集中战斗机(在较远的北部保留部分后备力量以对付德国空军的纵深攻势)，采取从各个方向截击的作战方式。
战至1940年8月12日，道丁所部以以损失150架飞机的代价，使德国空军损失286架飞机。接着，德国空军在“鹰日”(原为1940年8月13日，因气候不佳而改为1940年8月15日)以第2航空队和第3航空队在大量飞机分4批企图突破东南部防御，另以第5航空队对英国北部实施突袭。道丁预料到德军的行动，指挥北部和南部的战斗机适时迎击，击毁75架德国飞机。德国空军仍不罢休。
1940年8月16日，德军再次大举出动，但几乎没有取得什么战果。
1940年8月17日，德军只有零星小机群进行了骚扰性的空袭。
1940年8月18日，德军发动了强劲攻势，遭到英军顽强抗击，被击落71架，而英军仅损失27架。
1940年8月19日，戈林在卡琳霍尔庄园官邸召开参谋长会议，总结前一阶段作战情况，决定接下来集中全力攻击英国空军主力第11大队的基地，并停止出动在战斗中损失惨重的容克-87俯冲轰炸机。
1940年8月19日至23日，由于天气原因，空战暂停了五天。不列颠之战的第一阶段至此结束，在这一阶段，德军付出了被击落367架的巨大代价，使英军12个机场和7个飞机制造厂遭到不同程度破坏，6个雷达站一度失去作用，1个指挥中心被炸，1座弹药库和10座储油库被毁，但德军选择目标不集中，一定程度上分散了兵力，降低了突击效果，再加上英军顽强的抗击，没能达到预期目的。英军在这一阶段损失183架。
1940年9月16日至1940年9月19日，由于天气不佳，德军仅进行小规模空袭，战果很小。
为减少飞机损失，戈林下令从1940年10月1日起对伦敦的空袭从白天改为夜间，并鉴于英军战斗机注重攻击轰炸机，忽视战斗机的特点，白天由梅塞施米特-109加挂炸弹，进行偷袭。一开始果然奏效，加挂炸弹的梅塞施米特-109毫无阻拦。
1940年8月13日至23日，德国空军损失290架飞机，空中攻势受挫，而英国战斗机则损失114架。