说起霍雷肖·纳尔逊，相信大家对这个名字不会很陌生了，尤其是说到“纳尔逊”。这是英国风帆战列舰时代最著名的海军将领以及军事家。在1798年尼罗河口海战以及1801年哥本哈根战役中率领着英国皇家海军取得了重大胜利。另外他在1805年的时候，在特拉法尔加战役中击溃了法国与西班牙的联合舰队，迫使着拿破仑彻底放弃了从海上进攻英国本土的计划。但是纳尔逊本人却在战事进行的时候中弹阵亡。
霍雷肖·纳尔逊是英国帆船时代最著名的海军将领，军事家。1758年9月29日，他出生在英国诺福克郡伯纳姆索埔村的堂区牧师寓所，也正是在这一年，英国政府批准建造胜利号战列舰。父亲埃德蒙·纳尔逊牧师(1722年-1802年)为当地的堂区牧师，母亲为凯瑟琳·索克令(1725年-1767年)，是西敏荣誉领俸牧师莫里斯·索克令博士(Reverend Dr Maurice Suckling)之女。
凯瑟琳·索克令本身为已故英国首相罗伯特·沃波尔爵士的其中一位侄外孙女，亦是辉格党政治家第二代奥福德勋爵(1723年-1809年，后晋为第一代奥福德伯爵)的表妹。第二代奥福德勋爵同时是纳尔逊的教父，因此父母为纳尔逊起名时，取用其教父的教名“霍雷肖”(Horatio)。纳尔逊的父母在1749年5月11日结婚，共生有11位孩子，纳尔逊排行第六，但十一名孩子中仅有八位存活下来，当中纳尔逊是家中第三位没有夭折的孩子。纳尔逊9岁丧母，故家中大小皆要由父亲一力承担。纳尔逊幼年时入读位于诺维奇的英皇爱德华六世文法学校，后来再转到北沃尔沙姆的约翰·帕斯顿爵士学校继续学业，可是他在12岁那年中途辍学。
12岁那年，他作为一名海军军校学生加入了英国皇家海军，并到了他舅父沙克林任舰长的舰上当实习生。他随舰一起远航，获得了很多船 驾驶和海上生活的经验。沙克林利用他的影响使纳尔逊来到Carcass号上，随它参加了北极探险，使年仅14岁的纳尔逊获得了在冰海航行的经验。
沙克林升任皇家海军审计官，他的影响更加速了纳尔逊在海军中的晋升，纳尔逊勤奋好学，他很快掌握了很多海上技能，成为了一名经验丰富而又能干的年轻军官。