说起青岛战役，这是指在第一次世界大战期间，英国与日本联军一起攻打位于中国境内德国所控制的青岛。这场战役在1914年10月31日打响，一直到11月7日结束。这场战役最终一日本获胜占领青岛而结束。这是第一次世界大战期间，日本首次与德国军队的正面交锋，同时也是首次与英国军队同时参加战斗。
众所周知，德国的崛起跟老牌列强英法等相比晚了一些，轮到它时，世界的好地肥肉都已被瓜分得差不多了，所以，德国在抢占殖民地时与这些老牌列强相比占的便宜要少一些，尽管如此德国仍有谋求强大帝国的念头。
甲午战争失败后，中国1895年通过《马关条约》被迫割让辽东半岛给了日本。由此德国担心中国如果成为日本的保护国，将严重障碍其在东亚的扩张，所以就联合俄国和法国强硬干涉日本退还辽东半岛，日本知道自己在军事和外交上不占优势，便忍气吞声放弃了辽东半岛。这就是史称的“三国干涉还辽”。
此后，德国自恃此功，以中国发生的“巨野教案”，造成两名德国传教士被杀为借口，于1897年11月13日，德皇威廉二世派海军占领胶州湾，并在1898年3月6日迫使清政府与其签署了《胶澳租借条约》，从此获得胶州湾及南北两岸陆地的租借权99年。
德国这样做有它的长远考虑。因为在19世纪末中德双方贸易发展增长很快，德国资本和势力进入渗透到中国，为长远计，德国也想像英国那样在中国沿海有一个类似于香港的基地，好方便德国商船、军舰停泊、维修和船员上岸休息，所以德国就借此机遇租借了胶州湾，也就是青岛。
德国把青岛定位为海军军事基地、港口和行政经济中心，并按德国都市的风格大搞建设，把青岛打造成“东亚分舰队”的母港，其中有造船厂、补给系统和舰艇保修设施，还驻有军队，建有炮台和坚固阵地，基本形成了要塞，构成了严密的防御体系。
到了一战的时候，日本对德宣战，并非对欧洲的战事有任何兴趣，只是想趁火打劫，抢夺德国在中国山东的地盘，也是为报“三国干涉还辽”之仇，当时日本的扩张对象在亚洲，重点目标是中国，所以无论从哪方面讲日本都不能容忍在山东有德国的势力。
而此时两个地处大陆边缘、亚欧大陆两端的个岛国日本和英国勾搭成奸，于1902年缔结了英日同盟。英国这样做主要是想维护在中国与朝鲜半岛的利益，限制对抗俄国。而对日本借此打青岛对抗德国显得很矛盾，因为当时的英国无力封锁胶州湾、需要日本强大的海军力量，且英国本身对日本的过度扩张也心存疑虑，但综合考量后，英国还是配合了日本的行动，协助日本摧毁中国水域内的德国武装商船和巡洋舰。
万事具备后，日本在1914年8月15日，借助《英日同盟条约》向德国发出最后通牒，让德军撤离胶州湾并拆除青岛要塞。
而当时的德国“东亚分舰队”司令心里明白，此战一开，青岛就会丢掉，因为青岛是个孤城，所以，早在6月便率领舰队主力撤到更具回旋余地的太平洋岛屿，这样剩下在胶州湾的德军海军力量就不多了。
尽管如此德军也不想轻易放弃，因为青岛是德国经营多年的军事要地，拥有许多现代化防御工事的要塞，防御设施比较齐全配套，海防以一线修筑的五座海防炮台为核心，加上机械水雷、浮动水雷和水下障碍物、铁丝网，巡逻舰艇组成;陆上则以山头上修筑的四座炮台加堡垒为主。而且德军还进行了紧急扩军，正规军有2710人，这其中包括奥匈帝国驻扎于中国约100人。预备役士兵1424人，市民义勇兵105人、军舰水兵681人，总兵力为4920人。
而此时的中国是中立的，虽然也试图收回胶州湾，但是在强大的日本人面前显得太苍白无力，又想阻止日本在胶州湾开战，最终都以失败而告终。
1914年8月27日，知道德国正在备战不可能投降的日军第二舰队司令开始封锁胶州湾，标志着青岛战役正式开始。封锁虽然付出了一定代价，但还算顺利。日军计划在完成封锁后，在山东半岛北部的莱州湾龙口登陆，从后面包抄青岛，这样既可避免抢滩登陆时受到抵抗，也能躲避西方列强的眼睛，又可在中国当地抢夺军需物资。
如此盘算确实不错，但是龙口不是德控区，而且中国当时又是中立国，直接攻打有些不妥，所以日本驻华公使于8月25日向袁世凯政府要求将山东省黄河以南地区划为“中立区”，以方便日军假道。袁世凯当然不答应，不过29日，日本再度要求袁政府将潍县至诸城画一条线，此线以东区设为战区，并表达即使中国不同意，日军也会按此计划行动，还威胁如果中日军队发生冲突后果自负，在这种情况下，袁世凯只好答应。
于是，在9月2日近三万日军先头部队登陆龙口，并扫清外围，随即日军主力占领即墨。9月18日，第二批一万多日军于青岛以东的仰口湾登陆，并与英军会合，至此，形成对青岛德军的陆上包围，并突破外围防线，切断了德军后勤补给，德军败局已定。不甘失败的德军，在10月2日利用夜暗组织三百多人的突击队偷袭了正在四方山上修筑重炮阵地的日军，但因为兵力太少而没有占到便宜，10月21日后，日英联军逐步缩小包围圈。
10月31日，日军兵分四路发动总攻，日本陆海军集结大量火力，打出大约1600吨的炮弹，连续7天的压制性与破坏性炮击，德军损失惨重，最后德军决定投降，签署投降书。11月16日，日军进入青岛市区，青岛战役结束。这次战役，日本获得了德国物资装备价值7000万日元，刨除去战争开销6500万日元，还略有节余。
至此，德国在亚洲的最后据点被清除，协约国士气大振，可是，作为中立国的中国却蒙受了深重灾难，此战致使青岛1548户住房被毁、40余人意外中弹身亡、近两千余万元财产损失。德军在战前拆毁中国民房用作防御工事，冻结和侵吞中国人的大量财产，甚至杀害了逃亡的百姓。而日军登陆后，发布《斩律五条》，触犯“五条”者即处死刑，仅胶东日军就杀害中国平民97人，伤残238人。
这个一战唯一在中国发生的青岛战役，直接造成了后来“山东问题”的产生，并对中国的内政与外交、政府和国民都有巨大的冲击和深远的影响，日本的蛮横、暴虐让中国人民更加看清了他们的狼子野心，更使深受其害的山东人民成后来抗击日本侵略者的坚定主力军。