西班牙征服者荷南·科尔蒂斯进入阿兹特克帝国首都特诺奇蒂特兰

随着哥伦布发现了美洲新大陆，大航海时代便随时而来。大量的西方航海家开始进入美洲探索，西班牙在当时算是首当其中的，是开辟新航路的先驱者之一。埃尔南·科尔特斯就是西班牙征服者中的一名，1519年11月8日他带着西班牙军队来到了阿兹特克族的首都特诺奇蒂特兰城，并受到了阿兹特克国外蒙特祖玛二世的欢迎。

阿兹特克人是个对附庸的统治十分残暴，每年都会派遣税吏到他们那里征收大量物税和用于人祭的人税。附庸痛恨宗主国，只是慑于宗主国的强大武力不敢忤逆。同时，墨西哥还有一些骁勇善战的印第安部落和城邦拒绝接受阿兹特克人的统治，不过他们被阿兹特克势力的大海包围成座座孤岛，危在旦夕。

科尔特斯决心利用墨西哥当前的状况来为他的事业谋利。他已经打探到阿兹特克帝国光首都特诺奇蒂特兰居住着20万人，操弦枕戈之士数以万计，这还没有算上他的盟友和附庸。单靠数百名西班牙人是无法战胜那么一个庞然大物的。为了拉拢阿兹特克的附庸和敌对者，他制定了攻心为上，攻战为下的战略。

于是他凭借强大的武力将阻挠他前往特诺奇蒂特兰的部落和城邦统统打倒在地，然后通过宽怀大量的政策把他们变成自己的朋友。他对转投于他的印第安人约法三章，禁止手下的莽夫施暴于他们，还绞死了一名抢劫印第安人的西班牙士兵以儆效尤。

西班牙人的慈悲为怀和阿兹特克人的残忍暴虐形成了鲜明的对比，箪食壶酒欢迎西班牙人的到来的印第安人更多了。科尔特斯的远交近攻政策最成功的地方就在于收服了特拉斯卡拉人。

科尔特斯听信已归顺西班牙的森波亚尔人的建议，取道特拉斯卡拉前进。谁知当地人却把新来者当成蒙特苏马的走狗，认为森波亚尔人在其中扮演不光彩的角色。于是，使节被扣押。土人更是扬言要吃掉所有俘虏。

1519年9月1日，西班牙人决定用剑开路。他们一边祷告一边前行，作为前锋的骑兵很快就遭到3000特拉斯卡拉人的伏击。但这些印第安人的投枪与弓箭射击，阻挡不住有较好护甲防御的西班牙骑兵。在杀死了约十七名特拉斯卡拉人并活捉三人后，对方决定撤退结束这次遭遇战。

第二天，特拉斯卡拉地区的印第安人被全部集结起来。号称有46000人的军队，等着西班牙人来自投罗网。在战场上，印第安人的箭矢、投枪、投石漫天飞舞。可除了少量正中脸部的攻击外，其余伤害都被西班牙士兵所穿的棉甲阻止。后者随即发起反击，用火枪与弩的轮射收割缺乏防护的印第安对手。

在被杀死三位统领后，特拉斯卡拉人开始后撤。西班牙人也顺势发起追击，却发现自己被吸引到一处峡谷内包围。号称多达40000的特拉斯卡拉伏兵在他们的统领希科滕卡特尔带领下，义无反顾地杀了出来。他们利用峡谷的地形优势，射出雨点一般密集的标枪与箭矢。西班牙人则无法很好地瞄准，也无法在这种地形下使用骑兵。

好在他们很快冲出了峡谷，开始与特拉斯卡拉人正面对决。西班牙骑兵以3人一组，不断地冲击对手的阵线，迫使特拉斯卡拉人以密集阵型应对。在战斗中，还有特拉斯卡拉人用黑曜石砍刀斩下了一批母马的头颅，并重创它的骑手。

但过于密集的队形，也给了西班牙炮兵、枪手和弩手以很多机会。射手们不用仔细瞄准，就能确保弹丸和弓矢的命中。其他西班牙人则用盾牌挡住脸部，手中的长剑疯狂地砍杀着面前的敌人。

最终还是征服者的意志更胜一筹。特拉斯卡拉人在损失了八名重要统领以及首府许多老酋长的子侄后撤退。在科尔特斯的坚持不懈下，特拉斯卡拉人终于意识到西班牙人和阿兹特克并非一伙。而且他们人数虽少，战力却强悍。

虽然屡战屡败，但特拉斯卡拉人依然给西班牙人带来沉重的伤亡。科尔特斯不计前嫌，每次战胜特拉斯卡拉人都会派遣使节到彼处宣讲西班牙人的善意。如此三次后，特拉斯卡拉，这个反阿兹特克诸民族中最强大的一支被科尔特斯的诚意打动了。

这些印第安盟友是科尔特斯征服事业成功的基石，若无他们的支持，科尔特斯根本无法在伤心之夜之后迅速东山再起。

很快，西班牙人与特拉斯卡拉恶战的消息也传到了阿兹特克首都——特诺奇蒂特兰。作为国王的蒙特苏马决定，在探险队经过友邦乔卢拉时让土著动手杀死他们。

可乔卢拉人没有做好保密工作，让征服者们提前发现了街道上的陷阱坑。加上内部人员的泄密，让科尔特斯得知了这个计划的全部。西班牙人决定下手为强，突然杀向没有防备的乔卢拉人。两个小时的混战后，负责策应的特拉斯卡拉盟军赶到。之前还能勉强支持的乔卢拉人，彻底失去了打赢战斗的希望。

由于特拉斯卡拉人对经常帮助阿兹特克人的乔卢拉非常憎恨，就在城里烧杀掳掠起来。他们虽然较晚抵达战场，却造成了比西班牙人更严重的破坏。几乎无差别的杀戮，连道德水平有限的科尔特斯都看不下去了。但他阻拦也没有能制止一场大屠杀的发生。最终，是特拉斯卡拉人觉得自己已经出了一口恶气，才心满意足的停下手来。

蒙特苏马派来的使节，在听闻乔卢拉惨遭屠杀后，跑回特诺奇蒂特兰国王禀告这一切。从未遇到类似情况的蒙特苏马，在六神无主之余，只能求助于神明。他临时进行了活人祭祀，并向诸神询问应当如何解决这个麻烦。在得知无法通过武力击败西班牙人后，蒙特苏马决定让科尔特斯带队进入特诺奇蒂特兰。这样无论是谈判还是战斗都会方便很多。

1519年11月8日，科尔特斯来到特诺奇蒂特兰城外，簇拥在他身边的除了不到400名西班牙士兵，还有1000名精锐特拉斯卡拉武士。

看到朝思夜想的那座城市，西班牙人惊讶地张大了嘴巴。城里所有房子和农田都是独立建设在一块块沙洲上，交通靠桥梁和独木舟，城里林立着一座座高耸入云的金字塔神庙。城市没有城墙，它的城墙就是湖水和它的勇士。西班牙人赞扬特诺奇蒂特兰是美洲的威尼斯。

当天还发生了一场永载史册的历史性会晤。蒙特苏马亲身出城迎接西班牙人。美洲君王以不输于旧大陆君王的盛大排场，把科尔特斯和他的士兵迎进了自己父亲的故居里好生照料。他还给了西班牙人赠送了许多贵重的珠宝和金银。西班牙人便顺利下榻在阿兹特克君王的身侧。

很快，西班牙人就发现他们和墨西哥的最高统治者之间，存在不可调和的天然矛盾。尽管远征军在特诺奇蒂特兰享受着极高待遇，但却没有飘飘然到忘记对方依然是自己的最大潜在对手。

由于科尔特斯不满活人祭祀的风俗，一二再而三地游说蒙特苏马臣服西班牙国王皈依基督教，蒙特苏马对此不置可否。

这个矛盾在科尔特斯等人去参观神庙时，达到了危险值的巅峰。面对着数以十万计的骷髅和空气中弥漫的血腥腐臭，科尔特斯突然强硬地要求阿兹特克君主——蒙特祖玛忏悔。他还要求后者拆毁“嗜血”的传统偶像，并用十字架予以替换。突如其来的发难，无疑激怒了蒙特祖玛和随行的所有阿兹特克祭祀。他们纷纷表示，非常后悔邀请科尔特斯来此访问。两拨人就这样不欢而散。