威廉·弗里德曼·巴赫，这个名字可能大家都比较陌生，这是德国历史上著名的作曲家、管风琴家。威廉·弗里德曼·巴赫1710年11月22日出生，是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的长子，别称叫做“魏玛巴赫”。代表作品就是键盘乐作品《D大调奏鸣曲》。
威廉·弗里德曼·巴赫(以下简称弗里德曼)是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫(Johan Sebastian Bach，1685-1750)的第二个孩子和长子。他出生于魏玛——他的父亲担任萨克森-魏玛公爵的管风琴师和室内乐音乐家的地方，后来也被别称为“魏玛巴赫”。弗里德曼9岁的时候，他的母亲玛利亚·芭芭拉(Maria Barbara Bach，1684-1720)突然去世，翌年，他的父亲续弦。老巴赫为弗里德曼的音乐教育倾注了很大的心血。他为儿子创作了大量键盘练习曲和作品，包括题为《威廉·弗里德曼·巴赫的键盘手册》(Klavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach)的作品，此外还有部分法国组曲、二声部和三声部创意曲，平均律键盘曲集第一册和6首为管风琴而作的三重奏鸣曲。
16岁的时候，弗里德曼前往梅泽堡跟随约翰·戈特利布·格劳恩(Johann Gottlieb Graun，1703-1771，巴洛克/古典时代的德国作曲家、小提琴家，他的弟弟卡尔·海因里希·格劳恩作为作曲家比他更为知名)学习小提琴。除了音乐教育以外，弗里德曼也在魏玛接受了普通学校教育。当老巴赫1723年获得莱比锡圣托马斯教堂乐正的职位后，他把弗里德曼招入了托马斯学校——老巴赫说他之所以选择莱比锡的这个职位部分原因就是希望给他的孩子们提供教育机会。1723年从托马斯学校毕业以后，弗里德曼进入莱比锡大学学习法律，后又去哈雷大学学习法律和数学。弗里德曼对数学保持了终生的兴趣。
1733年威廉·弗里德曼·巴赫被任命为德累斯顿的圣索菲亚教堂的管风琴师。为了竞争这个职位，他演奏了他父亲的G大调前奏曲与赋格BWV 541的新版本，结果他战胜了另两位申请者。终其一生，他都保持着一位知名管风琴家的声誉。弗里德曼在德累斯顿的众多学生中包括了羽管键琴家约翰·戈特利布·哥德堡(Johann Gottlieb Goldberg，1727-1756)，后者的名字因为出现在老巴赫1742年出版的《哥德堡变奏曲》的曲名中而闻名于世。在一个为人们所熟知的故事中，这首曲子是老巴赫为帮助当时的俄国使节凯瑟林(Herman Karl von Keyserling)伯爵抵挡其失眠症而创作的。哥德堡正是凯瑟林伯爵雇佣的羽管键琴师，他也很可能是这首《哥德堡变奏曲》的首演者。不过在晚近的研究中，音乐学家Peter Williams对这种说法提出了质疑，他认为老巴赫是为弗里德曼创作这首曲子的。
1746年威廉·弗里德曼·巴赫成为哈雷圣母教堂的管风琴师。1751年，弗里德曼与Dorothea Elisabeth Georgi(1721–1791)结婚，后者是一名税收官的女儿。这对夫妇育有二子一女，其中只有女儿Friederica Sophia长到了成年。
弗里德曼在哈雷的生活并不幸福。1749年，他卷入了与圣母教堂的乐正Gottfried Mittag的冲突中，后者挪用了本属于弗里德曼的资金。1750年，弗里德曼因为在莱比锡处理他父亲的遗产而逗留过久，遭到哈雷圣母教堂的当权者们的斥责。他从1753年开始寻求别的职位，但都失败了。
【Friedrich Georg Weitsch绘制的一幅肖像，原先被认为画中人物是Wilhelm Friedemann Bach，但其实描绘的是Wilhelm Friedemann在哈雷的学生Johann Christian Bach(1743–1814，注意不是Wilhelm Friedemann的弟弟、被称为“伦敦巴赫”的Johann Christian Bach，1735-1782)。】
1762年，弗里德曼为了音乐指导的职位与达姆施塔特宫廷展开了谈判。虽然因为某些今天的历史学家不太清楚的原因，他延长了谈判的时间并且表现得不是很积极，他最终还是被任命为“黑森-达姆施塔特的宫廷音乐指导”——这一头衔他在他的E小调羽管键琴协奏曲的题献中使用过。
1764年6月，在没有任何其他有保障的工作的情况下，弗里德曼从哈雷离职了。他的经济状况变得很糟，1768年他试图重新申请他在哈雷的旧职也未获成功。此后他只能通过教学来养活自己。1770年离开哈雷以后，弗里德曼在布伦瑞克居住了一段时间(1771-1774年)，他试图申请圣凯瑟林教堂的管风琴师一职也没有成功。之后他搬去了柏林，最初是受到腓特烈大帝的妹妹Anna Amalia公主的邀请。后来在宫廷失宠以后，他为Sarah Itzig Levy教授羽管键琴课，后者是当时柏林最重要的犹太人家庭的女儿，也是一位巴赫和18世纪早期音乐的收集者，同时也是弗里德曼的兄弟C.P.E.巴赫的赞助人。1784年威廉·弗里德曼·巴赫在柏林去世。
威廉·弗里德曼·巴赫被认为是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫所有儿子中最有天赋的一个。他曾多次代表或陪同父亲出席一些重要场合。作为父亲的助手，协助进行私人教学、指挥、排练、抄谱等工作。但是作为作曲家，在后世的名气和地位却远不如他的两个弟弟卡尔·菲利普·埃马努埃尔·巴赫(Carl Philipp Emanuel Bach，1714-1788)和约翰·克里斯蒂安·巴赫(Johann Christian Bach，1735-1782)。晚年生活的贫困，影响了他创作天才的发挥。早期的传记指出弗里德曼“固执任性”和不易相处的个性妨碍了他获得和维持一份稳定的职业。但音乐学家David Schulenberg指出他“也可能受变化的社会环境的影响，很难作为一名冷静的艺术大师赢得教堂的或者宫廷的职位”，David Schulenberg还指出，“显然他不太愿意像那些更年轻的同时代人那样，创作流行的、易于被理解的音乐。”
威廉·弗里德曼·巴赫一直是公认的卓越的演奏家，尤其是他精湛的即兴演奏更令人称赞。弗里德曼对键盘乐器的兴趣很大，在管风琴演奏技巧上，甚至可以与父亲媲美。据推测，在莱比锡时因为他父亲如此高的创作成就，弗里德曼把精力更多集中于即兴演奏而不是作曲上。后来他在德累斯顿和哈雷期间创作数量大为增加这一事实，可以用来作为对前述猜测的证据。弗里德曼创作有大量的教堂康塔塔和器乐作品，包括为键盘乐器而作的赋格、波罗乃兹和幻想曲以及为两支长笛而作的二重奏。他吸收了更多从他父亲那里学来的对位风格的元素，但他以一种更加个人化的和充满即兴演奏风格的方式来使用这些技术，使得他的作品受到更多19世纪晚期音乐家的青睐，他的声誉也在这个时代得到了复兴。
弗里德曼的学生中包括了音乐学家、音乐理论家Johann Nikolaus Forkel(1749-1818)，后者在1802年出版了第一部约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的传记，弗里德曼和C.P.E.巴赫是主要的资料提供者。在早期的传记中，弗里德曼被称为他的父亲的音乐手稿的糟糕的保管者，穷困潦倒的他变卖了一部分他父亲的手稿以偿还债务。但老巴赫手稿的遗失也不能完全归咎于弗里德曼。弗里德曼的女儿Friederica Sophia后来移居去了美国，同时也带走了一部分老巴赫的手稿，之后这部分手稿被传给了她的后人，其中大部分都被遗失了。