中国中央电视台，可以说是现在每一台电视机都能够收看到的频道，而我们现在看到的中央电视台，现代化，科技性都很强，然而在最初的时候，自然就是另一个样子。1958年9月2日中央电视台开播至今，正好是六十周年，让我们一起来回顾一下，这六十年中，中央电视台都经历了些什么发展历程吧。
1.筹备时期
1954年，毛泽东主席提出中国要办电视。
1955年2月5日，中央广播事业局向国务院报告，提出于1957年在北京建立一座中等规模的电视台的计划。周恩来总理2月12日批示将此事列入文教五年计划讨论。
中央广播事业局派罗东和孟启予组成电视代表团，于1957年12月赴苏联和德意志民主共和国考察。
1958年3月，罗东和孟启予返回北京，为建立电视台进行了准备。
2.北京电视台时期
1958年5月1日19时整，北京电视台(中央电视台前身)试验播出，中国自己的电视信号第一次在北京播出。当晚，在北京仅有的几十台电视接收机的屏幕上，出现了一幅以总部大楼模型作为背景图案，上书“北京电视台”字样的电视画面。
1958年9月2日，北京电视台正式播出。正式播出的电视节目由每周两次增至每周四次(星期二、四、六、日各播一次)，同时试办了五期《电视广播节目报》周刊。北京电视台正式播出后，文化建设逐步走上正轨，并获得了相应的发展。
1960年1月1日起，北京电视台更改固定节目时间表，每周播出八次，星期日上午增加一次节目。设置了十几个固定栏目，既有面对广大观众的栏目，又有对象型栏目;既有新闻性栏目，又有知识、娱乐节目。电视的媒体功能有了进一步体现。同年5月，在总部大楼院内设计建设的北京电视台“新楼”落成。北京电视台开始步入正轨。
1964年2月，中共中央主席毛泽东为北京电视台亲题“北京电视台”五字。
1967年1月6日，受“文革”影响，北京电视台暂停播出，但遇到有重要活动仍然播出，2月4日恢复播出，每周只播1次，随后逐渐增加到每天1次。
1973年5月1日，北京电视台开始试播PAL-D制式视频信号;10月1日，北京电视台完全以PAL-D制式视频信号播出。
1976年7月1日，根据全国省级电视台共同协商的意见，北京电视台第一次试播全国电视新闻联播节目，向全国10多个省、直辖市电视台传送信号，该节目成为《新闻联播》的雏形。
3.中央电视台时期
1978年1月1日，新闻节目《新闻联播》正式开播。同年5月1日，经中共中央批准，北京电视台正式改称中央电视台。该晚，更换后的台标在屏幕上出现，从此，揭开了中央电视台的时期。
1979年1月1日，中央电视台在电视播出中正式使用蝴蝶型台标。年底，为满足广大电视观众对新影片的收视需求，中央电视台成立了译制组，专门负责译制外国电视剧和电视影片。
1980年，中央电视台开播《天气预报》栏目。
1982年，中央电视台将《为您服务》栏目设为固定栏目，设立固定主持人，由中国第一位电视播音员、主持人沈力担任。
1983年2月12日，中央电视台举办了第一届春节联欢晚会。
1988年3月15日，总部大楼从广播大厦院内原址迁至彩电中心，且被允许播放商业广告。
1995年11月，中央电视台推出世界名著名片系列，播出了《战争与和平》等影片。
1996年，推出《世界名著名片欣赏》栏目，专门播出世界各国根据文学名著改编拍摄的影视作品，以及在世界电影电视史上有影响或者获奖的影视故事片。同年，央视升格为“副部级”事业单位。12月，央视网建立并试运行，是中国的中文信息的网站之一。
1998年6月1日，央视更换台标，一套、二套、七套推出统一的宣传片(ID)，宣传片内容均为“您正在收看的是中央电视台第X套节目”。
2000年，广电总局、体育总局下发《国家广播电影电视总局关于加强体育比赛电视报道和转播管理工作的通知》，宣布中央电视台具有在中国对奥运会(含残奥会，青奥会和冬奥会)，亚运会和世界杯(含亚洲杯和欧洲杯)的独家转播权，其他各电视台不得直接购买。同年9月25日，央视英语国际频道正式开播，以面向海外观众为主(呼号为CCTV-9)。
2001年7月9日，央视正式更换双线勺标式台标，同时各频道推出统一的宣传片(ID)，除电视剧频道、戏曲频道外， 宣传片内容均为“您正在收看的是中央电视台XX频道”。
2004年，央视开播《风云奥运-1》、《风云奥运-2》、《第一剧场》、《风云剧场》、《世界地理》、《风云音乐》等六个数字付费频道。同年10月1日，西班牙语法语国际频道开播(2007年10月1日分为西班牙语国际和法语国际两个频道)。
2005年2月1日，中央电视台牵头联合八家地方台组成的长城(亚洲)平台正式开播。同时，以央视网络电视互动直播平台为基础，中央电视台电视节目成功进入台湾。9月，央视试播CCTV-高清影视数字付费频道(2006年开播，2008年4月9日停播)。
2007年9月，央视开播移动传媒频道，随后又开启了IP电视频道。
2008年5月1日，高清影视频道改为免费开播的高清综合频道(CCTV-22);因央视的体育节目资源多但能够播出的较少，再加上全国的高清频道数量逐渐增多，直至2013年7月，该频道正式转入专业化加密传输的体育赛事频道(以播体育赛事为主)。8月16日起，因中央电视台在晚间黄金时段全面启动“绿色广告标识”的审核工作，央视各频道在晚间黄金时段屏幕右6上角显示半透明状的“绿色广告标识”(2011年取消)。
2009年7月，央视整合新闻、经广(经济广告)、海外、社教、文艺五大节目中心的新闻采编系统，成立新闻中心。7月25日，阿拉伯语国际频道正式开播，该频道为央视第四个外语频道。9月10日，俄语国际频道正式开播，频道主要服务对象为独联体国家、东欧地区和波罗的海3国。12月28日，由央视网改版而来的中国网络电视台(CNTV)正式开播。
2010年8月1日，央视全面实施改制，由“中心制”改为“频道制”，各频道先后进行了改版，14个频道，施行的改版比例达到77.8%，节目的推出也是2009年的总和。改制后，各节目组不再从属于原中心，而改为播出所在频道管理。同时设立增设大型节目制作中心以及节目采购中心。
2011年1月1日，除CCTV-NEWS外，各频道台标统一更换成“英语缩写+数字+中文标识”的形式。改后的各频道台标为：CCTV1-综合、CCTV-2财经、CCTV-3综艺、CCTV-4中文国际、CCTV-5体育、CCTV-6电影、CCTV-7军事农业、CCTV-8电视剧、CCTV-9纪录、CCTV-10科教、CCTV-11戏曲、CCTV-12社会与法、CCTV-13新闻、CCTV-14少儿、CCTV-15音乐。
2012年1月1日，央视开播3D试验频道，呼号“中国3D电视试验频道”。5月18日，央视光华路台址主楼竣工，央视体育频道率先入驻，并在台址主楼完成了伦敦奥运会的转播工作。
2013年起，因央视加强公益广告审核工作，央视各频道在播出公益广告时，右上角显示彩色色块的“公益广告标识”(2015-2016年内部分公益广告不打“公益广告”角标，且不使用广告中心黄色统一落款条，或因部分事业单位与广告中心同时落款有关)。6月17日，央视综合频道等28个公共服务频道(其中新闻频道为凌晨时段的节目)全部改在光华路台址制作播出，但新闻频道大部分节目为了安全播出，仍在复兴路台址演播室。
2015年5月1日，中星6B的中央电视台综合频道加密播出，使世界体育比赛播出范围起到版权保护作用。
2016年12月31日，中国国际电视台(中国环球电视网，英文简称CGTN)，包括6个电视频道、3个海外分台、1个视频通讯社和新媒体集群。CCTV-NEWS频道更名为CGTN，CCTV西班牙语、法语、阿拉伯语和俄语频道更名为CGTN西班牙语、法语、阿拉伯语和俄语频道。CCTV纪录国际频道更为CGTN纪录频道。
2018年3月，中共中央印发了《深化党和国家机构改革方案》，并发出通知，组建中央广播电视总台，撤销中央电视台(中国国际电视台)、中央人民广播电台、中国国际广播电台建制。