苏联载狗的卫星二号上天

人上太空已经不稀奇了，但你听说过狗上太空么?1957年，苏联就让一只叫“莱卡”的狗登上卫星二号并发射到太空当中，不过这样的做法很显然只是为了人类做一个实验，而不是什么玩笑。冷战时期，美苏两国之间的较量差点引发第三次世界大战。

太空中的第一只动物刚做了6天英雄，便死于被抛弃的绝境中。当苏联卫星传来的嘟嘟声已令美国人心烦意乱之际，载着一个名叫莱卡的狗的卫星二号于1957年11月3日又上了天。这是一个苏联人搞的令人意想不到的绝招。小狗身上绑接的一些仪器装置可以提供动物在外层空间能否生存的情报。

卫星二号重1120.29磅，是卫星一号的6倍，还装有比卫星一号更先进的测量宇宙射线、温度、压力等的仪器。

作为太空中的第一个生物的莱卡，卫星的加速度和失重虽然没有对它产生任何不良影响，但是，它仍然于6天后死亡了，死于不可返回式的苏联人造卫星内的氧气耗尽之时。

无论如何，这已足以让整个美国舆论大哗。一只狗在卫星二号上的出现，清楚地表明苏联人最终是要把一个人送到月球上去的。大多数美国人一直决心在荒凉的月球上击败苏联，他们已对美国在空间竞赛中的落后不能容忍了。《匹兹堡新闻报》有一条大字标题，恳求道：“艾克，发射卫星吧。”

果然，1个月后的12月6日，美国发射了他们的第一颗卫星，但却悲剧性地在发射时就爆炸了。

在人们的注视下，麻烦不断的美国海军先驱者导弹的第二节被安放在第一节上，先驱者导弹被架设在卡拉维拉尔导弹发射台上。12月6日，美国用这种火箭发射第一颗卫星。载有卫星的先驱者火箭起飞两秒后爆炸。幸好人造卫星没有损坏，并继续发出信号，美国舆论认为这次的失败是“不幸的耻辱”。接着在同月 16日，美国立刻发射了洲际导弹阿特拉斯号(此前苏联在8月26日已宣布洲际导弹试验成功，并宣称在尖端军事科技方面超越美国，而美国在6月2日发射的洲际导弹则以失败告终)，多少挽回了一点面子。

尽管莱卡在太空只生存了几个小时，然而，它短暂的太空旅程证明了哺乳动物能够承受火箭发射后一定的严酷环境，为未来的载人飞行铺平了道路。

50年过去了，莱卡仍然是地球上最有名的狗之一，尽管对于关注动物福利的活动家来说，它只是在一长串为太空牺牲的动物名单中最有名的一个。

前苏联在1957年当年就为莱卡发行了纪念性邮票，莱卡后来成为了前苏联一种香烟的商标，并上了莫斯科一座纪念碑。1997年，莱卡太空飞行40年后，俄罗斯人在莫斯科郊外的航天和太空医学研究所为莱卡建立了一个纪念馆。当年，它和其他9只狗就是在这里接受训练的，而最后它被选中踏上孤独的太空之旅。

如今，全世界至少有6首歌为它而谱写(如2011年9月8日，莫斯科乐队Powder! Go Away发行的Laika Still Wants Go Home)，描述它这次孤独的单程太空之旅……