最后一次"阿波罗"登月计划结束

美国阿波罗登月计划总共历时11年，耗费255亿美元。再计划期间，美国总共六次登月成功，为人类探索月球打开了坚实的第一步，所带来的影响让全人类收益至今。直到1972年，阿波罗登月计划正式宣告结束。

1972年12月19日在完成了系列登月计划中历时最长的一次使命之后，“阿波罗17”号飞船溅落太平洋，美国“阿波罗”登月计划全部结束，3名宇航员中有2名——尤金·A·塞尔南和哈里森·施密特总计在月球上逗留75小时，与此同时，第3名宇航员，罗纳德·E·埃文斯驾指挥船绕月球飞行。

施密特是一位地质学家，是第一位登月的科学家，离开地球经3天飞行之后，他和塞尔南于12月11日登上月球。在3次登月中，他们驾着月行车在一座山脚下巨大的砾石中间行驶，并发现了一个火山口。有迹象表明，那里曾有火山活动发生。他们在那里安装了测震表以测量任何可能发生的地震，还安装了一只重力表和一只宇宙射线探测器以及其他科学仪器。

他们最重大的发现是明亮的橙色土，人们认为这种土中包含多种月球稀有元素，科学家们认为这些元素表明，现在不毛的月球表面过去曾有水存在。

“阿波罗”计划耗资250亿美元，共进行了16次载人飞往月球的飞行。第7次的“阿波罗13”号飞行险些酿成大祸。当时飞船上有一氧气箱破裂，宇航员们开动应急装置，使他们得以按月球轨道飞行并安全返回地面，“阿波罗”宇航员们共从月球带回836磅岩石和大量的科学资源，在“阿波罗17”号登月后直至今天，人类再没有派宇航员登月。

在登月升空前，宇航员塞尔南和施米特向人们展示了一块装在登陆船上的牌匾，它将被留在月球上。牌匾上有“阿波罗”17号宇航员和尼克松总统的签名。牌匾上铭文写道，“公元1972年12月，人类在这里首次完成了对月球的探察。愿我们带来的和平精神在全人类的生活中闪烁发光”。

阿波罗计划是美国国家航空航天局执行的迄今为止最庞大的月球探测计划，阿波罗飞船的任务包括为载人登月飞行作准备和实现载人登月飞行，已于1972年底结束。迄今(2018年)40多年来还没有过其他的载人航天器离开过地球轨道。阿波罗计划详细地揭示了月球表面特性、物质化学成份、光学特性并探测了月球重力、磁场、月震等。后来的天空实验室计划和美国、苏联联合的阿波罗-联盟测试计划也使用了原来为阿波罗建造的设备，也就经常被认为是阿波罗计划的一部分。