1825年12月14日，俄罗斯首都彼得格勒被厚厚的一层雪覆盖着。在这极寒的天气里，一切正常。然而，当清晨来临的时候，一阵军号声打破了清晨的寂静。3000多名俄罗斯海陆军官从军营出发，全副武装，精神抖擞，整齐列队，向彼得格勒市中心的参议院广场进发。
一路上，官兵们高呼“拒绝宣誓!”“要求宪法!”“要求民主!”口号，在众人震惊和期待的目光下，大踏步走进皇宫，士兵们指着远处准备登基的尼古拉一世。这些官兵是谁?列宁称他们为“高尚的革命者”，而历史称他们为“十二月党人”。
十二月党人大多不是受沙皇制度压迫的底层人民。相反，他们大多来自俄国的贵族家庭，在沙皇机构中担任官职。
曾经，十二月党也是过去制度的维护者和坚定捍卫者。拿破仑于1812年率军入侵俄罗斯。年轻的贵族青年在沙皇亚历山大一世的号召下参军，与侵略者英勇作战，保卫了自己的祖国。然而，战争胜利后，站在西欧土地上的年轻军官们却迷失了。
在这片土地的大部分地区进行了资产阶级民主革命，自由民主的思想反映了这片土地上的人民，使他们自信而有尊严地生活。出生在俄罗斯的年轻贵族军官和士兵从小就被教育：农奴出身低微，贵族特权与生俱来。
但是英法的启蒙思想动摇了青年官兵的思想。他们开始质疑俄国专制落后的制度。沙皇慷慨激昂的演说历历在目，但眼前的一切让沙皇冠冕堂皇的话显得那么可笑。
十二月党人的领导人之一彼斯特尔接着问了这样一个问题：“我们解放欧洲只是为了给我们戴上枷锁吗?难道我们给法国一部宪法，自己却不敢讨论?难道我们用血汗换来的国际地位只是为了侮辱国内的人?”
当自由民主的种子在青年官兵心中播下，革命意志变得不可阻挡。显然，1812年卫国战争之后，从法国回来的官兵已经发生了很大的变化。他们仍然忠于自己的国家和民族，但他们不再忠于自己的阶级。
是的，十二月党人，一群来自贵族阶层的特权人士，打算放弃他们的特权，推翻沙皇专制制度，创造一个全新的自由、民主、人民可以有尊严地生活的制度和国家。
1816年，年轻的贵族军官彼斯特尔和穆拉维耶夫在彼得堡成立了一个秘密政治团体“救国协会”。同年，莫斯科还成立了一个秘密社团——幸福协会。这两个团体的成员主要是年轻军官，他们提倡民主思想和进步。
由于内部成员斗争方式的不同，两个秘密团体相继解散。然而，彼斯特尔并没有放弃。他重新团结了组织成员，成立了南方协会，并成立了一个文学团体。普希金和其他著名诗人也被十二月党团结起来。不久之后，穆拉维耶夫、鲁贝茨支部等彼得堡的近卫军官组成北方协会，与南方协会遥相呼应。
这两个民主协会是有区别的。南协主张消灭皇族，废除农奴制，建立共和国，北协主张建立君主立宪制，迫使沙皇分权，废除农奴制。但两个协会追求的是自由民主，于是约定一起暴力起义，起义的时间定在沙皇亚历山大去世，新皇帝还没有登基的时候。
1925年11月19日，亚历山大突然病逝。他没有继承人。根据继承法，王位应由亚历山大的二哥康斯坦丁继承。但康斯坦丁为了娶一个没有皇室血统的波兰女人，放弃了王位，于是把王位让给了他的三哥尼古拉。
由于消息传递缓慢，出现了尼古拉在波兰向康斯坦丁宣誓，而康斯坦丁向尼古拉宣誓的可笑一幕。就这样，俄国出现了十多天的皇位真空期。
北协认为这是一个千载难逢的机会，于是决定利用王位中断、权力混乱之机，集结军队发动武装起义。但起义军中出现叛徒，导致信息泄露，北协被迫于1825年12月14日提前发动起义。在这个紧要关头，起义军总司令特鲁别茨科临阵退缩，再也没有露面。结果3000名叛乱分子没有抓住机会，给了尼古拉调兵遣将的时间。
尼古拉斯动员了9000名步兵和3000名骑兵对抗3000名叛乱分子。忠于王室的俄国总司令认为自己的部队只是想“逼宫”，不会来真的，于是命令骑兵向叛军冲锋，希望能吓退他们。但是他低估了叛乱者的勇气和决心。面对骑兵的冲锋，失去总司令指挥的起义军依然列队作战，向骑兵开火。
看到起义军真心想要革命，沙皇立即下令炮兵开火，向起义军发射密集的战线发射霰弹。叛军伤亡惨重，退守冰封的涅瓦河。许多士兵掉进了河里，因为炮弹穿透了冰层。最终北协起义失败，数千将士阵亡。
然而，十二月党的起义并没有结束。南协得知北协起义失败，没有退缩。他们动员了数百名愿意参加起义的士兵，与沙皇军队的骑兵和炮兵进行了近乎自杀式的战斗。
叛乱被镇压后，刚刚即位的尼古拉一世亲自主持了十二月党人的审判。面对审判，十二月党人不屈不挠。他们痛斥沙皇和俄国落后的专制制度，让沙皇无法辩驳，最后十二月党人的几位领导人只能被处决。
其余的100多名起义军被流放到西伯利亚等地，那里的艰苦环境使他们的生活苦不堪言。即便如此，起义者的妻子们得知丈夫被流放的消息后，还是不顾沙皇的禁令和家人的劝阻，抛弃了自己的贵族身份，和丈夫一起被流放。
作为俄罗斯的贵族女性，十二月党成员的妻子们可能无法理解丈夫的事业到底意味着什么，但她们依然选择信任丈夫，无怨无悔地为丈夫的事业奉献一生。
十二月党人的起义失败了，但他们的伟大事业没有失败。就像起义者亚·奥陀耶夫斯基在被流放到西伯利亚后写的诗：“星星之火将燃成熊熊烈焰”。这句话后来被列宁用作《火星报》的头条题词，激励了一代又一代革命者。
十二月党人是真正的贵族，但不是因为身份和血统而高贵。他们真正高尚的是敢于背叛自己的阶级，敢于打破精神的枷锁，这是为民族、国家和人民的未来而献身的伟大精神。