秦始皇去世后，仅仅过了3年秦朝便走向了灭亡。中国历史上第一个大一统王朝的寿命，为何会如此之短呢?其实这和秦始皇本人有很大的关系。原本秦始皇死后是要将皇位传给长子扶苏，但因为生前并没有立太子，所以这给了赵高等人一个更改遗诏的机会。最后他们将扶苏逼死，扶持胡亥继位，这便给内部留下隐患，外部情况同样危机，陈胜、吴广起义，带动全国各地都出现反秦的声音，最后秦朝就这样在历史上落下帷幕。
秦始皇是中国历史上第一个真正的皇帝，结束了秦秋战国五百多年的乱世，建立了一个全新的，与以往任何朝代都不相同的大秦帝国，秦朝主要的特点就是：秦朝中央高度集权，皇帝拥有了至高无上的权力。
秦始皇统一天下后，在政治上实行了一系列的改革，主要是围绕中央集权与大一统做出的改革，比如郡县制、三公九卿制、统一文字、轨道、度量衡等等。在军事上，秦始皇不断对外征战，先是南征百越之地，后是北击匈奴，把匈奴赶到七百里之外的苦寒之地。
在国内建设上，秦始皇用15年时间修建了大量的工程，比如长城、骊山陵墓、阿房宫、驰道与直道，其中骊山陵墓和阿房宫在他去世后都没有修好，并且在他统一天下的15年中，秦始皇还进行了三次大的巡游，率领朝中文武官员和大量士兵进行全国巡回旅游，并且秦始皇还死在了最后一次巡游的路上。
秦始皇去世后，秦二世即位为皇帝，但是没多久，以陈胜、吴广为首的戍卒就发动了大泽乡起义，随后整个秦朝天下如同星星之火可以燎原一般，瞬间爆发了无数个大大小小的起义，就是这些起义催生了刘邦和项羽这样的人物，然后仅仅三年时间，强大的秦朝就淹没在无数个反秦起义中灭亡了。
按道理来说，秦始皇生前实行的各项政治制度与工程，秦二世即位后仍然在实行，并没有任何改变，秦始皇与秦二世统治之下的整个天下，用的是同样的法律，修改的是同样的建筑，并且两代皇帝都喜欢外出巡游，但为什么秦始皇在世时天下太平相安无事，到了秦二世即位后，就天下皆反，这是什么原因?
秦始皇在第五次巡游天下的路上因为生病而导致去世，然而秦国的继承人都没有选定，秦始皇在临死前准备给扶苏下一道诏书，内容是让扶苏到咸阳主持葬礼，这基本上是让扶苏继承皇位，但是，诏书没来得及发出去，秦始皇就去世了。
这个时候赵高就起了私心，先是说动胡亥，许以皇帝之位，扶苏当然动心了，谁会不动心呢，然后赵高又说动了李斯，李斯当时是左丞相，赵高以丞相之位和荣华富贵许诺李斯，结果李斯也变节了，就这样三人合谋篡改了秦始皇的诏书，同时以秦始皇的口气下了一道诏书，逼死了扶苏和蒙恬，之后胡亥即皇帝位。
几个月后，陈胜、吴广在大泽乡起义，打的是扶苏和项燕的旗号，扶苏是秦国长公子，项燕是楚国灭亡前的上将军，也是项羽的祖父，秦国不是跟楚国是敌人吗?怎么扶苏可以同时打着敌人的旗号反秦?更为诡异的是，陈胜居然知道沙丘之变的详细内容，还对手下说：秦朝皇位本是扶苏的，扶苏没有罪而且很贤德，却被胡亥杀害。陈胜还说老百姓都不知道扶苏已经死了。
秦始皇在世时，他是个英明神武、绝顶聪明、雷厉风行的君主，没有人敢在他面前有任何的阴谋和斗争，但是秦始皇去世后，胡亥通过沙丘之变上台，表面上看是胡亥得到帝位，获取了最大利益，实际上最后的受益人是赵高，因为赵高最后的权力甚至可以杀了皇帝，然而赵高也不是笑到最后的人，笑到最后的人却是刘邦。
①法治体系僵化
另外秦国到了秦二世时，其法治体系已经僵化。秦朝是一个以法家理念为治国的国家，但是在统一六国之后，原有的制度开始出现僵化，而秦朝却因循守旧，不思变通。例如陈胜吴广因为大雨延误了工期，但秦法不问理由和过程，只看结果，你完不成就得死，最后迫使这些农民起义，既然横竖都是死，为什么不反抗呢?诸如此类的事件还有很多，但这件事情的影响是最大的。
②暴政迫使人民反抗
秦二世时期，农民生活悲惨，穿牛马之衣，吃犬彘之食，往往在暴吏酷刑的逼迫下逃亡山林，举行暴动。
秦朝在统一后大兴土木，修建阿房宫、长城、秦皇陵等耗费巨大的工程。同时秦朝的官吏也残暴不仁，因此秦朝的普通民众负担过大，苦不堪言，心里早就恨透了朝政官员，但赵高、胡亥这些人从来不懂得体恤子民，反而变本加厉的压榨他们。
急政暴虐激化了社会矛盾，秦始皇在完成统一事业的同时，也造成了秦王朝倾覆的条件。
③秦军功授爵制不符合和平时期政权
在战时军功制能够唤起军队的战斗意志，但是当天下和平后，没有那么多战功，导致上升通道闭塞，军队渐渐失去战斗力。
④秦二世威望不足
秦始皇有威望能镇住文武官员，秦二世威望不足，以及赵高李斯等人还在中间搅混水，最终使秦灭亡。
也有人说，秦朝灭亡跟始皇帝嬴政突然暴毙也有关系。始皇帝没想到自己会突然死去，死的时候才48岁，而且是暴毙，根本没处理后事的机会。假设一下，始皇帝多活10年左右，或者始皇帝感觉自己不行了，立扶苏为太子，根本就没赵高什么事。