若是希特勒给予希姆莱一个什么“陆军元帅”或是“党卫军元帅”的话，那么希特勒和纳粹党估计在1934年就会垮台，甚至都不一定会引起第二次世界大战。而这其中的原因包含了20世纪30年代德国国防军以及纳粹党之间的既合作又鄙视，既效忠又反抗的一种极其负责和矛盾的关系。而这矛盾的焦点就在于德国国防军作为普鲁士军官团的历史传承，强调了自身是“德国唯一合法的武装力量”。
在第一次世界大战中战败后，德国所成立的“魏玛共和国”是一个怪胎，它虽然表面上是政党制的西式政治，而实际上军人出身的总统兴登堡和超然于政党存在的陆军(由于凡尔赛和约禁止德国拥有真正的海军、当时更没有什么空军，所以“陆军”成为德国军队的代名词)，却在德国拥有举足轻重的地位，尽管这支军队只有10万人。所以民选总理的权力是非常有限的，而且兴登堡和陆军对于他们不满意的政党或者总理，也有足够的能力搞掉之。
在1932年4月举行的总统选举中，第二轮投票兴登堡的得票率为53%，而希特勒的得票率为36.8%，说明纳粹党头目仍然不敌这位老元帅的威望，并且在这次选举中，有40万冲锋队员被动员起来在柏林周围构建了一道警戒线，尽管冲锋队头子罗姆跟陆军解释成为“必要的预防措施”，但是纳粹企图在选举失败后实施“政变”的企图已经昭然若揭。兴登堡和陆军随后稳定了局势，同时也开始对冲锋队这支庞大的准军事武装有所警惕。
为了镇慑希特勒的野心，兴登堡于8月6日在总统府接见了小胡子同学，老元帅一手拄着拐杖，严厉地训斥了希特勒的不臣之举，在官方公报中有如下的消息：“总统严重地告诫希特勒先生，他要以骑士的风度来领导国社党(纳粹)作为反对党的运动，要记住他对祖国和德国人民的责任”。翻译过来，就是兴登堡警告希特勒，可以通过民选上台，但是如果想凭借冲锋队搞军事政变，那肯定是死路一条。
所以在当时的政治气候下，兴登堡和坚决支持他的陆军，在小胡子面前那是神一般的存在，纳粹再不敢以非常手段夺权，只能乖乖地抓选举。并且在垄断资本、失业工人等阶层的支持下，终于在政党选举中成为国会的第一大党，那么理论上希特勒将成为德国总理，兴登堡犹豫再三，在希特勒不断表示的恭顺之下，最终做出了这一任命，时间是1933年1月30日。
1927年的希姆莱，已经是从属冲锋队而存在的党卫队“全国副总指挥”，党卫队也成为希特勒的嫡系近卫力量，其忠诚度比鱼龙混杂的冲锋队要高得多，到希特勒上台的1933年初，党卫队已经发展到52000余人，最关键的是，希姆莱一直致力于将党卫队独立于冲锋队而存在。因此希姆莱后来在党卫队内部也设置了衔级，最高一级是“全国总指挥”，其他诸如什么小队长、突击队中队长、突击队大队长、旗队长等等。
但是要注意，第一这还不能称为“军衔”，而只是准军事组织自己封的东西，并不具备合法性和官方的认可，第二，就50000多人的队伍，希姆莱的级别也高不到哪里去，也就相当于个中将军长，所以讨论党卫队的军衔，必须结合不同的历史时期来解读。包括冲锋队的什么冲锋队员、下级突击队长、上级突击队长和高级突击队长等衔级，也是自己弄自己玩的，德国官方并不承认，比如罗姆的职衔就是冲锋队参谋长、全国总指挥。
希特勒上台后，冲锋队的人数和实力急剧膨胀，到1934年初已经达到250万之众，而实际控制人罗姆更加野心勃勃，企图把冲锋队建设成为“第二陆军”，这就让兴登堡和陆军大为光火。于1934年2月28日，希特勒召集陆军和冲锋队首脑举行三方会谈，议定陆军才是德国唯一的武器持有者，而冲锋队则负责入伍前的青年、退伍军人的军事训练，但是罗姆等冲锋队高层并不满意这个结果，叫嚣进行“第二次革命”，最终遭到“长刀之夜”的大清洗。
因为这个时候兴登堡还健在，因为罗姆已经不大听从希特勒的招呼，因为希特勒的地位并不稳固，所以冲锋队被清洗势在必行。老实说虽然冲锋队有数百万之众，但那是一群缺乏武器装备的乌合之众，真造起反来未必是国防军的对手，希特勒也是权衡过利弊才下手的，而他干掉罗姆和冲锋队所依靠的力量(陆军只是监督而没有插手)，就是希姆莱的党卫队。
党卫队从此以后成为纳粹的主要政治武装力量，人数也扩充极快，尤其是兴登堡1934年8月挂了以后，希特勒集总统和总理(改称元首)的大权于一身，希姆莱的势力自然壮大，到1935年党卫队已经发展到47万余人。至1936年6月，希姆莱升任德国警察总监、盖世太保首脑和党卫队帝国长官，，从党卫队当时的规模和级别上看，他的衔级大约相当于国防军的陆军大将(一级上将)。
大家要注意，希特勒尽管已经熬死了兴登堡，但是在势力庞大的普鲁士军官团面前，他在处理党卫队和国防军的关系时，仍然是小心翼翼尽量保持平衡的。他在初期支持党卫队控制警察和情报、治安系统，却不敢轻易的同意希姆莱组建武装党卫军野战部队，直到1938年前后，才开了一个口子同意组建武装党卫军三个团级战斗队，然而在国防军高层的干预下，党卫军并没有独立的征兵系统和补给系统。
二战初期，武装党卫军的野战部队从团到师，仍然是配属给国防军各大战略单位作战，并且要接受国防军战地司令部的指挥，到法国战役的1940年，武装党卫军的规模也仅仅在90638人的规模，尚不及国防军的一个满编集团军。所以这一时期，希姆莱的所谓“全国总指挥”仍然也就相当一个大将衔，并且只是“相当”，因为国防军从来不认为党卫队和武装党卫军是一支正规的军队，双方的矛盾也是较大的。
分水岭应该是在1942年，在希特勒的纵容下，以及武装党卫军在战场上的狂热表现，使其野战部队的规模越来越大，是年底已经发展到50万人，再加上国内“下属党卫队”的各色人员，希姆莱掌握的武装分子已经超过百万之数。为了让武装党卫军跟国防军在战场上衔级配套，不仅增设了“党卫军军衔”，也就是我们了解的什么党卫军少校、党卫军少将等等，同时还把党卫队相当于将官的肩章，全部采用与国防军一样的金线编织大肩章，这时候称为军衔还算靠谱。
与此同时，希姆莱在党卫队全国总指挥的衔级之上，增设自己专属的“党卫队全国领袖”衔，同时保留“党卫队全国总指挥”、“党卫队全国副总指挥”等衔级，既然“党卫队全国总指挥”类同于大将衔，那么希姆莱的新衔级，确实要等同于国防军的陆军元帅衔，在二战末期，希姆莱能够出任后备军总司令和“维斯瓦集团军群”总司令，也说明了这一对应标准。所以我们说，希姆莱的军衔等同于元帅，仅仅是从1942年到德国战败不到三年的光景。
然而仅仅是“等同”或者说是对应而已，还说不上什么“属于”，毕竟那是两套衔级系统(军队和党属武装)，毕竟国防军到战败也不认为武装党卫军是什么正规军。