高平陵之变改变了曹魏的命运，也让司马家成为了三国最后的赢家。其实高平陵之变还有一个争议，就是计划高平陵之变的人到底是司马懿还是司马师，可能很多人都把司马懿当做是最有心机的那位，其实他的大儿子司马师才是狠角色。司马师算是曹魏新一代血液中最出色的代表了，关键是司马师完全继承了司马懿深藏不露的特点，而且比司马懿更加狠毒，为了自己的家族事业连老婆也能亲手毒死，这点司马懿应该都做不到。所以司马懿在制定高平陵之变时，司马师应该也有参与其中。
可能后人对于司马懿的老谋深算已经习以为常，熟不知他的两个儿子更是青出于蓝的存在。不过司马懿作为铺路者，前期的地基已经打得非常牢固了，所以才给了司马师和司马昭能展现自己的舞台。曹魏虽然强大，但内斗一直存在，其中士族和宗亲之间的矛盾是最容易引起火花的，而司马懿作为士族的代表人物，自然成了曹氏宗亲的眼中钉，但他们并没能除掉司马懿，反而被他将了以军，这同司马懿的性格有很大关系。
司马懿真正开始有威胁，是在曹睿称帝期间。当时司马懿抗蜀北伐、评定辽东、还击退了东吴，导致文武两端都离不开司马懿，所以当曹睿想要动手除掉司马懿时就显得非常犹豫。虽然曹睿不喜欢司马懿，但他也决不允许魏国江山在他手上失去一分一毫，这时候杀掉司马懿无疑是在削减自己的实力，并不算一个聪明的举动。只是曹睿也没能活太久，临终前还是嘱托司马懿担任托孤大臣，因为曹睿没有儿子，所以只能让年幼的曹芳继位，此后司马懿的势力便难抵挡了。
真正让司马懿有了发动政变之心的人就是曹爽。曹爽和司马懿都是托孤大臣，但因为司马懿的敌人实在太多，所以很快便被孤立，而且还被曹爽、何宴等人架空，失去了任何实权。而且司马懿手中并没有任何兵力，所以想要发动政变需要有自己的一支部队。随后司马懿就找来司马师商量对策，最后决定在曹爽和曹芳出城祭祀的那一天正式发动高平陵之变。之所以没找司马昭商量，就是因为司马昭还不够沉稳，而且做事比较冲动。司马师则能冷静分析问题，而且内心不会产生丝毫波动和胆怯。
如果不是司马师最后病逝，说不定把曹芳赶下台当皇帝的人就是他了。不过司马师也没儿子，所以死后司马昭继承了他的位置的，但司马昭虽然也懂帝王之术，牢牢地把曹魏权利掌握在自己手中，但无奈胆子太小，一直不敢自己当皇帝，直到司马炎这一代才完成了最后改朝换代、统一全国的壮举。