第一次世界大战，最终被定义为一场非正义的战争，帝国主义国家因为相互之间产生的各种矛盾而爆发的一场战争，但是最终祸及的还是有很多无辜的人。不过在战后，日本也是战胜的一方，按理说战胜者应该是“趾高气扬”，但是日本还没嚣张几年，就偏偏向英美低下头，这是为什么?当时的局势是什么样的，日本为什么要这样做，日本这样做了对自己的国家又会造成什么样的影响呢?
1918年，第一次世界大战落下了帷幕。作为战胜国之一的日本，在战争中赚的钵满盆溢，不仅大发战争财，还扩大了势力范围，提高了国际地位。日本这个暴发户似乎一夜之间就发达了，成为了和美英平起平坐的国家。日益膨胀的日本人认为他们有了和美英角逐的资本，所以在太平洋上向美英发起了挑战，试图夺取太平洋的海上霸权，为此日本甚至和美英掀起了激烈的军备竞赛。
但没过几年，气焰嚣张的日本就乖乖向美英低头服软。在美英的压力下，日本不仅把山东还给了中国，还在华盛顿会议上遭到严重的打压，被迫接受了《五国海军条约》。日本人对此非常愤怒，对政府在华盛顿会议上的退让和软弱怒不可遏，也对美英的打压怀恨在心。很多人不禁感到疑惑，一战后气焰嚣张的日本为何要乖乖向美英低头?
其实日本不是想低头，是不得不低头，原因就是日本的实力太弱，根本不是美英的对手。尽管日本在一战中获得了长足发展，但和美英相比，日本仍然非常弱小。在工业方面，日本的工业产值占世界份额虽然从1%剧增到2%，但也不过是美英的零头，即使和过了气的老牌列强法国相比也差了一大截。
日本能比的也就欧美列强中垫底的意大利。不过虽然日本靠着人多经济总量超过了意大利，但实际上比意大利强不了多少，意大利在人均、工业化水平等方面都远远超过日本。和美英相比，日本的底子太薄了，实力太弱了，根本无力和美英相抗衡。在美英面前，日本还只是个小学生。
虽然英国在一战中遭到了削弱，但仍然是世界的霸主，拥有世界上最辽阔的殖民地和最广泛的影响力。日本这个刚刚有点起色的地区霸主和英国这个世界霸主相比，还差了一个级别。日本的崛起也不过是让英国人把日本人从一个跟班变成一个小伙伴看待而已。日本人和英国人比不了，和美国人同样比不了。
美国是当时的世界工业霸主、世界第一经济体，日本那点微不足道的成就对于美国而言根本不值得一提。实际上，美国人在一战中获利比日本多得多，只是日本人穷惯了，突然有了点小钱有些飘飘然而已。当时美国的国民财富已经超过了欧洲各国的总和，美国人根本不把日本当回事，起码不认为日本和自己一个级别。
当然，对于日本这个穷兵黩武、一根筋的危险国家，美英还是有所顾忌的。因为日本虽然底子很薄，但发展势头迅速，而且日本一直在疯狂发展军事力量，特别是急剧膨胀的海军力量，让美英嗅到了危险的气息。
此外，日本在远东和太平洋地区不断向美英发起挑战，不仅抢占中国市场，而且还在太平洋地区掀起了军备竞赛，疯狂追加海军投入，试图取得太平洋地区的海上霸权。美英自然不会惯着他，所以两国开始联手打压日本。
针对日本的八八舰队计划，美国提出了建造157艘军舰的庞大计划。英国也打算在太平洋地区建造4艘超级主力舰(5万吨)，以应对太平洋地区日益紧张的海上局势。
对于日本而言，这场军备竞赛让日本着实吃不消，1921年日本的海军预算已经占国家支出的32%，如果加上陆军预算，日本的军费开支已经占到了财政支出的一半以上。财力困窘的日本用不了多久就会被财大气粗的美英在这场军备竞赛中拖垮。
为了遏制日本的野心，美英把日本弄到华盛顿开会，在华盛顿会议上两国联合打压日本，美国甚至向日本提出了日本建造一艘军舰美国将建造四艘的威胁。美英一套组合拳打下来，日本根本接不住，所以最后只能乖乖就范，不仅把青岛归还中国，还不得不接受美英提出的5:5:3的海军主力舰吨位配额方案，日本很多在建主力舰为此不得不拆毁。
华盛顿会议上，日本刚刚建立的自信心和自豪感瞬间被美英泼了一盆冷水。不过虽然日本向美英低头，但并不代表日本服气了，日本人因此对美英怀恨在心，为二战时向美英开战埋下了隐患。