公元前53年，古罗马共和国与安息帝国(帕提亚)在卡莱附近展开了一场大战。古罗马方面是由罗马执政官，镇压过斯巴达克斯起义的指挥官，罗马前三巨头同盟之一的克拉苏率领的7个罗马军团大约4万人。另一方帕提亚则是由安息帝国苏莱那所率领的安息轻骑兵不到2万人。
这场战争还未开始，大多数人就觉得胜负已定。因为罗马军团大名鼎鼎，所向披靡。而安息帝国的主力则由皇帝奥罗德亲率北上打击亚美尼亚，留给苏莱那不足二万的精骑。奥罗德的计划是，由苏莱那尽可能地拖住克拉苏，直至自己解决了亚美尼亚人，再赶回来与他会合，与克拉苏决战。但是，苏莱那在众人都不看好的情况下，却决定与罗马军团决战。
苏莱那在诱敌深入、不断疲惫罗马军团之后，利用轻骑兵快速、机动灵活的特点，不断用弓箭远距离杀伤罗马军团，罗马军团就像是一只被戏弄的野兽，除了拍打地面发泄怒气，对敌人毫无办法。最终安息军几乎全歼罗马军团。克拉苏被俘杀鹰旗被夺，罗马帝国被迫吞下了帝国历史上最羞辱的战斗这一苦果。
战争已经结束，但是胜利的原因却一直存在争议。安息帝国是借着亚历山大攻灭波斯帝国、帕米尔高原出现权力真空这一时期迅速发展壮大的，从来就不是一个英勇善战的民族。虽然在马背上诞生、成长，但是无论科技、文化等都非常落后，连自己的文字都没有，怎么会突然人品爆发以非主力击败罗马军团?自卡莱之后，安息再也没有像样的胜利，像卡莱那样全歼敌军的辉煌，再也没有出现。这是否也从一个侧面反证卡莱战役的胜利某些外因起了一定作用?
史记大宛列传“子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土著，颇与中国同业，而兵弱，贵汉财物……” 可见，在汉使眼里，安息也是国大兵弱，战力不强。
虽然安息国军力不强，但当时汉朝却正处于鼎盛时期。公元前60年设立西域都护府，国内其它方向没有任何军事压力，正在全力经营西域，和安息国关系密切。所以当公元前53年克拉苏发动罗马大军东征的时候，为了阻止罗马帝国影响力过分扩张，汉廷可能就已经做了准备，在安息国两面作战时，秘密派提供事援助。罗马人自己的史料里面也有记录佐证了这种可能：敌阵中有鼓声、金声(铃铛声)、镶嵌金边的红色丝绸龙崎等等，这些都是典型的中国军队特点。
当然，上述推测由于时代久远，而汉朝又不想声张，所以没有确切资料证明中国军队参战或提供援助。但是，对于这一蹊跷的战役，也只有这一条理由可以对最终的结局给一个完美的解释。