说起科尔松战役，也可以被称之为“科尔松口袋”战役。这场战役可以说是继莫斯科、斯大林格勒以及库尔斯克战役之后一个非常重要的战役。在苏联方面称这场战役为“小斯大林格勒战役”，可见科尔松战役的惨烈程度。经过了库尔斯克会战之后，德军的元气大损，不得不从进攻局势转为防守局势。在乌克兰地区，曼施坦因仍然是将南方集团军群部署在从科罗斯田到第聂伯河弯曲部这块南乌克兰脆弱的突出部。
苏军部署在西乌克兰的是没满员的一百六十八个步兵师。进攻的第一阶段是瓦杜丁第 1 乌克兰方面军的六十三个步兵师。12月 24 日上午，进攻正面扩大到二百英里。对日托米尔实施主攻的是第1 近卫集团军和第 3 近卫坦克集团军以及第 18 集团军。对文尼察实施主攻的是第 38 集团军和第 1 坦克集团军。因此，瓦杜丁的主要突击是由中央的两个坦克集团军和三个步兵集团军负责向西南方向实施的。与此同时，部署在两翼的那两个步兵集团军以疏开队形向西和向南推进。
当时，曼施泰因的南方集团军群编成内有第 1 和第4 装甲集团军以及第 8 集团军，全部兵力相当于四十三个步兵师、十五个装甲师和七个装甲护卫师。
曼施泰因此前要求希特勒同意撤出第聂伯河弯曲部，没允。在瓦杜丁的攻势下，德军节节败退。1月 5 日，科涅夫的第 2 乌克兰方面军在浓雾中发起了进攻，科涅夫的进攻一开始就指向德军的第 52、第 47 装甲军。1 月8 日基洛夫格勒失守。
德军巧妙地利用许多村庄与沟渠进行防守。西部的瓦杜丁第 1 乌克兰方面军继续在分割德第 1 和第4 装甲集团军，直到这两个集团军之间被撕开四十英里宽的缺口。第 1 和第 2 乌克兰方面军在突入致使德军第 1 装甲集团军和第 8 集团军防守的突出部暴露。第 2 乌克兰方面军1 月 27 日夺取了德军深远后方的什波拉，次日，又攻占了兹韦尼哥罗德卡。1 月28 日，乌克兰方面军第 6 坦克集团军在兹韦尼哥罗德卡附近同第 2 乌克兰方面军第 5 坦克集团军会师，完成了两翼包围。至此，德军有四个步兵师、一个党卫军装甲师、一个党卫军旅以及其他一些部队总计约达六万人被苏联的二十七个步兵师、四个坦克军和一个机械化军所包围。
接着德军前来解围均告失败。
2 月8 日，苏军敦促被围的德军投降，保证人身安全并给予人道待遇。
到 2月 10日，所有被围的部队都处在苏军火炮的射程之内。
2月 5日，德军第 8 集团军做好了突围的准备。可直到 2 月15 日，希特勒才同意突围。尔后，被围部队开始南移。部队在大片泥淖中运动。2 月17 日，先头部队与第 3 装甲军会合，大部分被围部队突出了包围圈。所有的伤病员都没有撤出，只好听天由命了，所有的重型装备丢弃，赛德曼将军于 2 月18 日自杀身死。战后德军称，有三万人安全突围。然而，苏军的报道是，包围圈里留下了一万八千名受伤与未受伤的战俘，五万具尸体。无论什么情况，德南方集团军群在大败。两个有作战经验的军成建制的被消灭了。
纵观整个科尔松口袋”战役，曼施坦因对苏军的主攻方向的误判是德军溃败的重要原因。此役中苏军乌克兰第一、二方面军也是自库尔斯克会战之后的疲惫之师，当时双方在力量上基本势均力敌，由此苏军就不具备库尔斯克时的压倒性优势。曼施坦因的失算之处就在于将可充当救援主力用于其它战场，战力不够是德军救援部队止步不前的根本原因。而苏军一方，也伤亡巨大。在竭力阻挡德军反冲击时力量也被削弱。
应该承认在“科尔松口袋”战役，如果曼斯坦因直接将贝克重装团等精锐部队用于科尔松方向，双方的实力对比又将是另一番景象。作为德国最杰出的军事家之一，曼施坦因元帅有过闪击西欧的辉煌，也有过在哈尔科夫力挽狂澜的经典之作，但他在库尔斯克和“科尔松口袋”两役中确走了麦城。而曼施坦因在回忆录中的说法更是不光彩，把“科尔松口袋”战役失败的责任都推到了希特勒身上，却不提自己对当时南线苏军主攻方向的误判。无论如何比起库尔斯克，显然德军在科尔松离胜利更近些，只可惜当时整个战局的天时、地利、人和都已经不在德国人这边了。胜利之神还是眷顾了俄国。
苏军 “科尔松口袋”战最为惨烈，居然歼敌六万自损八万!由此，许多德粉吹嘘德军虽败犹荣，譬如美化突围中的维京师，称一发75炮穿甲弹击毁了2辆T-34，穿过第一辆之后又击毁后面的一辆，也是神了，25次坦克击毁记录勋章，有这个勋章吗?再是德国新型坦克猎豹，猎豹1944年2月才正式生产，2月17日部队就装备了?猎豹只装备了654、559、519、560、563、655重型歼击坦克营，哪来的310重装甲营?再说，猎豹从未在帝国师中服役。维京师的人都是西欧志愿者，怎么会掺杂进去德国海军和旗队的人?
无论德军有着如何优秀的战术素养和顽强，都不能掩盖其邪恶的性质，闯进别人家园烧杀抢掠不是强盗是什么?所以，苏军是正义的一方，为了消灭强盗付出巨大牺牲也所在不惜。
“科尔松口袋”之战是具有战略意义的。战役性质是由战略布局决定的，双方伤亡数字并不是决定因素。苏军拿下了科尔松就是拔掉了德军在乌克兰第聂伯河最后一个据点，为西进打开了通道，苏军的惨胜，换取的是战略上的胜利。