在第二次世界大战以前，高射炮是地面部队对付空军最有效的武器。在第一次世界大战期间，各国的高射炮大多数都是临时改装而成的，直到第一次世界大战结束，各国才开始专门投入对高射炮的研制。各国将高射炮分成了大、中、小三哥登记，大口径的主要就是对付高空敌机的，主要是达到驱散的效果。小口径的则是最后防线，而真正具备着超强杀伤力的则是中型口径的高射炮，而这其中的瑞典博福斯40毫米高射炮便是其中的佼佼者。
具有德国血统的瑞典L\60高射炮
博福斯公司虽然是瑞典军火公司，本身也具有较深的科技水平，但是它研发的40毫米高射炮却和德国有着密切的关系，这主要是时代造就的。
一战后根据《凡尔赛条约》，德国不准进行重机枪、火炮等研发工作，为了规避条约，德国选择了技术入股他国军工企业的方式，瑞典的博福斯公司就曾获得了一些德国技术，双方在上世纪30年代展开了高射炮的研发设计工作。
两国虽然没有直接的成品，但是德国的技术对博福斯公司受益颇深，先后研制出了40毫米高射炮和75毫米高射炮，其中75高射炮简直就是一门缩小版的88高射炮。
1932年第一门博福斯40毫米高射炮完成，被称为M32,采用40毫米口径，身管采用水冷套筒降温，实际身管倍径56，加上套筒等60倍径，因此习惯上称其为L\60。测试中该炮表现出优秀的弹道性能，其较高的射速对中低空的战机造成很大的威胁，很快就被英、美等国看重。
在那个建立军队机械化的时代，博福斯40毫米高射炮是地面部队防空的有力武器，同时也可以作为舰艇的防空火力。只是大部分国家都对它的水冷套筒表示不满，认为多此一举，1934年博福斯公司对该炮取消了水冷套筒并做了适当改进，被称为M34，这就是二战中广泛装备的博福斯L\60型40毫米高射炮。
在两个阵营服役
博福斯L\60问世之时，德军对它是不屑一顾的，德军认为未来飞机只会越飞越高，而近地面的防空任务则交给20毫米机炮更合适，中口径高射炮对高空作战乏力，因此德国一开始很排斥它，可是其他国家却不这样认为。
匈牙利在1936年取得了L\60高炮的生产权自行生产，波兰等国也购买了不少，二战爆发后德军发现该炮的实战性能比之前的估计要好得多，遂重视起中口径高射炮，匈牙利也曾向德军输出262门该炮，除此之外德军还通过缴获从波兰等国获得不少。
另外比利时、挪威、英国等国都直接购买了高射炮，都获得了生产许可，而美、法等国则获得了一些他国生产的型号，各国军队对该炮的反响均很满意。这也造成了二战期间交战双方都在使用博福斯40毫米高射炮的场景。
技术升级
虽然博福斯L\60高射炮本身优秀，不过二战也是火炮自动化的时代，自行火炮和观瞄打击一体是未来发展的方向，匈牙利在本国38M坦克底盘的基础上设计了自行火炮，并且还将其与早期的火控雷达配合，作战效率成倍提升，在提滋河战斗中一举将一个28架战机的苏军机群全歼，造成苏军将近2个中队轰炸机的损失。
英国也将这种高炮大量用于舰船，一样用来配合雷达火控防空作战。美军通过英方同样获得了部分高炮，经过太平洋战场的实战，美军认为博福斯40毫米高炮作战效果优于英军的40毫米“乓乓”炮，尤其是在对付日军自杀式飞机时。
结语
二战结束后喷气时代到来，高射炮一度陷入尴尬的境地，不久后导弹又异军突起，导弹万能论一度风靡世界，不过几次局部地区的战斗打下来证明了中小口径高射炮在实战中还是很有价值的，尤其是高度自动化的自行高射炮在对付直升机这类目标时效果更好，暂缓了一段时间后高射炮再次受到重视，博福斯公司也推出了新式的70倍径40毫米高射炮。