在一战结束之后，法国人认为能够一劳永逸的解决来自德国的威胁，花费了重金修建了马奇诺防线。修建马奇诺防线耗费了法国大量的人力和物力，用了十年的时间才修建完成。在马奇诺防线竣工之后，法国人一度骄傲的认为，无论德国人付出多么大的努力，都不可能击破固若金汤的马奇诺防线。然而法国战役的结果却让所有人大失所望，德国军队从阿登山脉绕到马奇诺防线背后发动攻击，看似固若金汤的马奇诺防线，根本没有发挥多少作用。
法国被德国占领后，希特勒并没有停下侵略的脚步，1941年德国启动巴巴罗萨计划，对苏联发动了闪击战。然而德国并没有像击败法国一样，轻而易举的击败苏联，苏德战争很快陷入了持久战的泥潭。德国为了能够取得对苏联的胜利，将绝大多数的军队都部署到了东线，只在西线留下了少量的老弱病残防御。由于英国和美国都对西欧虎视眈眈，德国十分担心英美两国开辟第二战场，为了防止英美两国发动登陆作战，希特勒决定修建一条大西洋防线，来阻止盟军登陆。
同马奇诺防线一样，大西洋防线也投入了大量的人力物力，德国也一度认为大西洋防线是盟军无法逾越的屏障。结果盟军发动诺曼底登陆后，大西洋防线根本没有预想中那么强大，盟军只不过被大西洋防线抵挡了一小段时间，就攻破了大西洋防线，成功回到了欧洲大陆。很多人看到这里要问，既然马奇诺防线已经被证实是鸡肋，希特勒为什么还要浪费人力物力，修建一条同样鸡肋的大西洋防线呢?
希特勒之所以修建大西洋防线，主要有两个重要原因。第一个原因是德国兵力不足，修建大西洋防线是最简单最高效的方法。德国的人口本身就不如苏联，东线战场的巨大压力，导致了德国不得不将绝大部分的部队投入到东线，西线战场的军队根本不足以对付可能登陆的盟军。德国的人口数量有限，想要让这些有限的部队防守住漫长的海岸线，就不得不去修建沿海要塞。
第二个原因是马奇诺防线没有被攻克，让德国对要塞防御抱有一定的希望。德国只是绕过马奇诺防线攻入了法国，而不是直接攻克了马奇诺防线，因此德国人对于要塞防御还抱有一定的希望。再加上马奇诺防线是防御德军从陆上进攻，大西洋防线是防御盟军从海上登陆，防御海上登陆的难度要比防御陆上进攻的难度低得多。
大西洋防线被盟军攻破，标志着要塞防御的彻底失败。在海陆空军联合作战的背景下，即使是再坚固无比的要塞，也无法抵挡住敌人的攻击。大西洋防线被攻克一年多后，日本修筑的虎头要塞也被苏联军队攻克。由于二战时期修筑的坚固要塞，都没能发挥应有的作用，二战结束之后，各国都吸取了马奇诺防线和大西洋堡垒的教训，不再花费重金修筑功能鸡肋的要塞，要塞防御也从此成为了过去式。