虽然皇帝看上去是呼风唤雨，但是我们从影视作品中也能看到太子之争是何等残酷，而且，如果是在乱世，就更惨了，为人所杀改朝换代是必不可少的事情，而历史上的这位皇帝，死就死了，头颅还被人拿去当收藏品，真实可怕。
春秋末期的时候，当时的晋国由智、韩。赵、魏四家一齐把持着，其中智氏的实力最强。智氏为了削弱其他的三家，于是就以恢复晋国霸业为名，提出了四家都把一些封地归还给国君，智氏以身作则先献出了万户封邑。之后韩氏和魏氏先后献出了封邑，而唯独赵氏不肯献出封邑。于是智瑶率领韩魏一起围攻赵氏，企图瓜分晋阳。
当时智瑶引汾水灌晋阳城，此时的赵襄子快支撑不住了，赶忙派谋臣去策反韩、魏两家。张孟以“唇亡齿寒”的道理说动了韩魏两家，于是在一天深夜里，韩魏赵三家一起联合击败了智瑶。当智瑶失败之后，对智瑶有深仇大恨的赵襄子把他的头颅做成了饮酒的酒杯，就此收藏了起来。
侯景原本是南北朝时期的羯人，自己两度易主，利用梁朝的矛盾，自己开始了招兵买马。当时的梁武帝昏聩不知，侯景也因为梁武帝的绥靖政策迅速的壮大起来。之后公元548年的时候，当时侯景开始了起兵作乱。
直到他攻破了台城，硬是将梁武帝活活饿死，另立萧纲为皇帝，自封大都督。此时的他还不满意，逼溧阳公主做他的妻子，自封为“宇宙大将军。”但是没过多久侯景就被陈霸先击败，自己的尸体暴露街头被别人分食，头颅被上交武库做为收藏品。
王莽是西汉外戚王家的主要成员，在王莽没有篡位的时候，他是一个对内赡养孤嫂、叔伯的人，对外谦恭俭让，礼贤下士。在当时汉朝江山一塌糊涂的时候，王莽一度被认为是周公再世的救世主。但是王莽在皇帝早死、大权旁落的情况下篡位了。
王莽篡位后进行了一系列类似现代人的改革，结果导致民怨四起，又加上一些天灾的原因，最终爆发了农民起义。当绿林军攻入长安之后，王莽就死于乱军之中了。不过他的头颅得以保留了下来，被之后历代皇帝收藏，直到270多年后，洛阳府库遭遇大火，王莽的头颅也被彻底的焚毁。