赵云是蜀汉名将，很多人都知道他跟随刘备参加过许多战役，为蜀汉政权的建立立下了不可磨灭的功绩。也有人知道，在追随刘备之前，赵云曾经投靠过幽州一带的军阀公孙瓒，然而，公孙瓒却并不重用他。既然赵云能够为刘备做出诸多贡献，能力自然是有的，那么公孙瓒又是为何不用他呢?
在三国演义里，赵云一出场，白马长枪就曾救了公孙瓒的驾。且看原文：袁绍大怒曰：“谁可擒之?”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒就桥边与文丑交锋。战不到十余合，瓒抵挡不住，败阵而走。文丑乘势追赶。
瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，往来冲突。瓒手下健将四员，一齐迎战;被文丑一枪，刺一将下马，三将俱走。文丑直赶公孙瓒出阵后，瓒望山谷而逃。文丑骤马厉声大叫：“快下马受降!”瓒弓箭尽落，头盔堕地;披发纵马，奔转山坡;其马前失，瓒翻身落于坡下。文丑急捻枪来刺。忽见草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑，后来的结果大家都知道，就是赵云战败文丑，然后归顺了公孙瓒。
那么对于这样一位名将，公孙瓒为何不重用，如果重用的话，依靠赵云的秉性，哪里还会再去投奔刘备?
其一，赵云没有名气，初出茅庐，成绩平平，后来虽然神勇，但当时并没有名气。瓚忙下土坡，问那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，故特弃彼而投麾下，不期于此处相见。”前来投军的特别多，乱世不过是为了糊口，虽然赵云和别人不一样，但对于公孙瓒，那是一样的，公孙瓒是一镇诸侯，自然前来找自己做事的特别多，此时的赵云和那些混吃混喝的，没什么两样。
其二，赵云是一个人行动，也没有名人的推荐信。公孙瓒时代，门阀制度非常厉害，赵云没有太高的地位，自然公孙瓒拿他当成一般人。这样，赵云自然“食不饱力不足才美不外见”。
其三，赵云比较正直，经常爱跟公孙瓒提意见。赵云是个正派人，公孙瓒在历史上其实做事很龌龊。比如公孙瓒好战，与主张以怀柔政策对待胡人的上司刘虞不和，二人矛盾逐渐激化，发展到互相攻打，公孙瓒靠自己的军事才能以少胜多，杀死了刘虞，并挟持朝廷使者得到了总督北方四州的授权，分派刺史，如此做派自然和赵云的思想格格不入。赵云后来我们知道，对于刘备，他也爱提意见，此时自然也喜欢跟公孙提意见，一般人喜欢说奉承话，自然赵云被人压制。
正史上说赵云第一次投奔公孙瓒，两个人有一段对话：公孙瓒对赵云说：“听说冀州的人都想要依附袁绍，怎么唯独你能迷途知返呢?”赵云回答说：“天下大乱，不知道谁是明主，百姓有倒悬之危，鄙州经过商议讨论，要追随仁政所在，并不是因为我们个人疏远袁绍而偏向于将军您。”
可见第一次见到公孙瓒，赵云是抱了极大的热情的，只是可惜在公孙瓒那里，赵云明珠暗投，得不到公孙瓒赏识，因此赵云一直在选择明主，后来发现了刘备，二人执手相看泪眼，赵云说：“误认公孙瓒为英雄，今观所为，亦袁绍等辈耳。”后来公孙瓒兵败自杀，赵云果然投奔刘备。