古代的“演义”名著流传至今，亡轶的不知多少，尚存的仍不计其数。很多人对此津津乐道，常与人探讨其中的人物故事，久而久之，甚至有很多人将它们当做了正史，一代代流传。然而，之所以会加上“演义”二字，正说明了这些书的虚构性，即便是历史演义，也只是在真实的历史上，加入作者的想象虚构而来，其间有多少不真实的内容，只有通过了解真正的历史才能知道。那么，这些演义小说，又有多少内容是可以相信的呢?
例如潘仁美，是明朝《杨家府演义》里的一个大奸臣，与忠勇仁义的杨家将是对头，一连害死了杨家好几个忠臣。然而从正史来看，“潘仁美”本身就是一个虚构出来的名字，原型是国之栋梁潘美。他虽然与杨业的死有所关联，但只因为这一件事就将一个大功臣的一生进行黑化，这样看来，这本演义本身就非常不够客观。
再来说说《隋唐演义》。苏定方是书中一个极其阴险、狡诈的人，害死罗艺、罗成，简直无恶不作。然而事实上，他只是因为没有站在李世民一方，而李世民又是书中的正面人物，自然而然的，他就成了反派。而罗艺，非常容易骄傲自大，与李世民素有嫌隙，并且也根本没有“罗成”这个人。之所以这样叙述这个人，很大程度上取决于写作者当时的心绪，他们常常用写小说的方式发泄出自己心中的愤懑，就像诗人写诗一样。谁也不会把一首诗的虚构成分当做真实，但是因为演义小说相对来说受众更广，也更容易抓住受众“惩恶扬善”的心理，因此，很多时候人们都会把它当做正史。
其实，我们完全可以像现在看小说一样，去看待这些演义，里面有真实，却也有虚构，对待真正的历史，我们更应该关注的，当然是真正记载这些历史的史书。