赤壁之战后吴蜀联手大胜曹魏，这时曹操暂时已经失去进攻能力，只能退守。而东吴正是士气到达鼎盛的时刻，为什么孙权不趁机进攻蜀国一举拿下呢?其实周瑜是有想到这一点的，而且连计谋都已经想好准备除掉刘备。周瑜在战略方面应该属于当时最强了，而且赤壁之战也让周瑜闻名天下，如果周瑜能晚死几年的话蜀国就非常危险了。
那么，周瑜为何会如此防范刘备呢?《三国志•周瑜传》中给出了答案。该传记载，就在建安十五年(公元210年)，周瑜又向孙权提出了一个重要建议：出兵益州，夺取刘璋所占据的这块天府之国。周瑜认为：目前曹操在赤壁遭受重创，无暇发动大规模的战略进攻。而益州的刘璋经常遭到汉中割据势力张鲁的骚扰，内忧外困。
周瑜建议孙权让自己率兵与奋武将军孙瑜一起进攻益州，在得到益州之后再兼并汉中的张鲁，然后与割据凉州的马超集团结成战略同盟，在曹操的后方发动攻势，之后江东大军就可以通过占领襄阳以威胁曹操，实现全国的统一。
这段记载对周瑜之前提出限制刘备集团发展意见做出了一个明显的注脚：周瑜是想通过限制刘备集团的发展为江东集团向益州地区的扩张做准备。而这个计划本身与诸葛亮的“隆中对”中跨有荆益、两线出击的战略构想可谓如出一辙，可谓英雄所见略同。
就当时的政治形势来看，江东集团想要扩展自己的控制范围主要方向有三个：一是向北通过对曹操占领的淮南地区的进攻取得夺取中原的桥头堡，进而向北方地区发展。第二是向西南地区属于士燮控制范围的交州地区发展，第三是向西通过荆州南部夺取刘璋占据的益州地区。
从这三个发展方向来看，北线的难度最大。虽然曹操新败，暂时丧失了发动大规模战略进攻的能力，但毕竟曹操经营北方多年，无论是经济基础还是人口资源仍然占有巨大优势。孙权想通过夺取淮南地区进犯中原的设想很难实现。从后来淮南战事的发展来看，孙权耗费了数年时间却始终无法在淮南地区讨得丝毫的便宜。
第二条向西南夺取交州的计划也因为交州偏僻，难以对全国形势产生重大影响，难以作为上上之选;剩下的只有向西进入益州了。益州号称天府之国，物产丰富，人口众多，加上战乱较少，经济发展也较为迅速。如果拿下益州，无疑对实现统一全国将会产生重大而深远的影响。
对于孙权为巩固孙刘联盟而将妹妹嫁给刘备并将荆州借给刘备的做法，周瑜是非常抵触的，因为周瑜认为这明显与东吴集团的下一步发展将造成严重影响。对于刘备，周瑜素无好感，并一语道破了刘备的本质：“刘备寄寓，有似养虎”。