我们常常能够在影视剧中听到一件物品，三尺白绫，意思就是高位者将这白绫赐给谁，就是要谁去死的意思。我们也经常可以看到，影视剧中的死法之一就是用白绫自尽。那么，这“三尺白绫”最初又是从哪里来的呢?这件物品的背后，有着什么样让人哀伤的故事呢?
三尺白绫的出处出自洪昇《长生殿》，唐明皇与杨贵妃的故事。
兴平县马嵬镇西两华里，西宝公路北侧高岗上，显赫地立着座砖箍石砌精致的坟莹，葬的是唐玄宗皇帝李隆基宠爱的贵妃一一杨玉环。于是，贵妃的死，在马嵬坡成了神秘优美的故事。一千多年来，广泛流传着。
天宝十四年，安禄山叛唐。玄宗第二年六月，带着贵妃、皇子，向四川逃命。走到金城县马嵬驿(现在的兴平县马嵬坡)，护驾的卫军杀死贵妃的哥哥杨国忠之后，逼着玄宗皇帝处死贵妃，不然，六路兵马，人去铠甲马卸鞍，绝不护驾。玄宗皇帝为了保全自己的性命，赐贵妃三尺白绫自缢。
贵妃听玄宗赐她死，六月的麦天，身如同筛糠一般，抖成一团，哭成泪人，跪倒玄宗面前，苦苦哀求。玄宗皇帝凄惨地说：“贵妃，我顾不得你了!”贵妃看难免一死，便请求玄宗叫她到佛殿祈祷后死。玄宗准许，命高力士引贵妃到佛殿。
贵妃走一步，哭一声，回头望一望，悲凄凄，恨切切跟着高力士，向马嵬驿西门外三门佛殿走。走到头门，见门两边卧着两个龇牙咧嘴，怒目圆睁的石虎，心中凄惨，说道：“石虎呀石虎!难道你也象圣上一样寡恩少义，冰冷无情?如果你们对我玉环有一丝情义，就不要这样恶狠狠地看着我。”贵妃话音刚落，石虎就不见了。至今马嵬群众中还流传着“常从马嵬过，不知石虎那里卧”的俗话。
贵妃悲凄凄走到二门，看见四个豹目、鼓腮、面目狰狞的守门金刚，又说道：“金刚呀金刚!难道你们也都象君王前凶恶的臣仆一样狠，和我一个纤弱的孤女过意不去?就没有一点怜人之心，同情我玉环死的冤?”贵妃说完，只见四个金刚眼里扑簌簌流下串串泪水，不一会地上就水汪汪的，金刚一个个扑扑通通倒下。贵妃死后，金刚泪水冲塌了佛殿，留下一汪清泉，水长年不断地流，人们称泉为四郎泉，至今泉还在。
贵妃走到三门，看见大殿上灯明烛亮，香烟缭绕，越发感到凄凉，一生的悲，一生的怨，一齐涌上心头。拈香跪倒，磕头祷诉：“佛爷呀佛爷!你在此受不尽人间的供果、香烟，独享清闲，有灵何不睁眼看看世间有多少屈和冤?我玉环本也是官家女，十六岁选进宫内伴君王。君王高兴时，曾在长生殿内歌舞共寻欢，月神下明誓言：‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’……怎奈渔阳战鼓起，圣上把二十年的恩情全忘完，只顾自己抛玉环……佛爷呀佛爷!想我玉环在人间造孽深重，遭此下场在于天数，死时不能见爹娘，死后无人送纸钱。你若在天有灵，愿我死时天降倾盆雨，冲去我身上的恨与羞，洗去我的仇和冤，清清白白的到阴间。”贵妃的话音未落，只见冷风飕飕，继而狂风大作，佛殿内烛火灯光全都熄灭。天上阴云四集，雷鸣电闪，大雨倾盆而下。佛殿内的高力士连连喊道：“贵妃娘娘，快些吧!下雨了。”贵妃昏昏沉沉走到佛殿院中，见高力士已在一棵梨树上把白绫系好，心中如万剑齐扎，六腑翻动，长叹一声，向马嵬驿方向跪倒说：“圣上呀圣上!玉环伴你二十年落得如此下场!”说完悬于梨树。