乾隆在位的时候，和珅可以说是风生水起，几乎没有人能把他怎么样包括几位太子。但是和珅怎么也没想到，乾隆竟然主动禅位，让嘉庆登基，结果嘉庆一上来就定和珅的罪，直接赐死。当时朝中大家都知道和珅仗着自己和乾隆的关系后就贪污受贿，其实乾隆也是看在眼里，这里如果是乾隆故意这么做那实在太高明了。放任和珅贪污，反正等嘉庆上台就会处理和珅，赃款还是会回到国库。
说道乾隆皇帝，在体身边有一个第一“红”人，那就是我们在电视、电影中经常看到的和珅和大人。
和坤是满洲正黄旗，早年就失去双亲，和兄弟两人相依为命。和坤早年为官时，精明能干，通过李侍尧案巩固了自己的地位，这件事让乾隆办得非常不错。乾隆对和坤庞爱有加，还把自己的公主下嫁给和坤的儿子。
此时的和坤竟然跟乾隆是亲家关系，大权在手。加上又有乾隆给他撑腰，随着权力的成长，私欲也越来越大，就开始结党营私打击敌手，如在乾隆巡游江南时，当地的官担心接待不周，就拼命的贿赂皇帝身边的红人也就是和坤，而和坤也趁机向地方敛财，忙得不亦乐乎，而不受和坤指使的清官，反而被和坤向乾隆告发贪污而被革职。
乾隆在位期间，和坤无所不能，只要和坤想办的事，没有办不成的。和坤有什么手段能使得乾隆这么喜欢他，据历史上说，和坤不但文武双全，人长得也特别帅气，加上和坤口才能特别好，懂乾隆的心，所谓知己吧，乾隆明知和坤有罪，也不加以处罚。
乾隆晚年时，禅位于嘉庆。而嘉庆对和坤也是恨之入骨，但没办法，不敢对和坤下手，因为头上还有个太上皇乾隆。乾隆也多次对和坤说：有我在的一天，和坤你就会好过一天，从这一句话足以说明，乾隆的意思就是说，有我在没人敢动你。
嘉庆四年正月，89岁的乾隆在养心殿去世，嘉庆亲政。和坤失去乾隆这座靠山，嘉庆立刻抓捕和坤入狱。
嘉庆四年正月十八日，也就是乾隆死后15天，嘉庆帝派大臣前往和珅囚禁处所，赐白练一条，令其自尽，最后留一个全尸给和坤，和坤享年49岁。