李自成起义得到了很多百姓的支持，最后也是彻底击败了明朝政府。不过随后李自成的部队却被清军给击败，也是导致继元朝后，又一个外族占领了中原正式开启清朝的序幕。加入李自成没有起义，那清军还会进攻中原么?就算真打进来当时的明朝能地方住清军的进攻么?其实这个还真不好说，明朝末年朝中整个风气就已经是最大隐患了。
首先，没有李自成，就没有必要为强行剿匪而征收更多的粮饷和调遣更多驻守边关的军队，只要小冰河期过去，朝廷尽量赈济灾民，保证内部的稳定，明朝虽然腐朽了，贪污腐败，吏治黑暗，东林党掌控朝政，可是别忘了还有着一批忠君爱国之士，崇祯皇帝虽然能力平庸，却是不折不扣兢兢业业，勤勤恳恳的好皇帝，在内忧没有如此严重的情况下，崇祯还是能够任人唯贤的，只不过是后来的外患加上近在咫尺的匪患才导致他刚愎自用，以及急切的心情。
灾荒连年是明朝灭亡的另一个原因，综观崇祯一朝十七年间发生的自然灾害主要有旱、蝗、涝、风、雹、震、雪等一应俱全，其中旱灾更是连年发生，其持续时间之长、受旱范围之大，为华夏近五百年所未见。中华民族是一个极其善良朴实的民族，只要还有一口饭，还有活路的情况下他们也绝不会铤而走险去造反。
然而灾荒严重造成民不聊生，再加上朝廷腐败，赈灾不力，农民起义风起云涌，席卷神州大地，李自成、张献忠们也就应运而生了。
军队衰败，战斗力急速下降。明朝在军队制度上，卫所制继承了唐朝的府兵制，将一部分人永远划为兵籍，免除徭役，世世代代服兵役，但这些人的地位远不如农户，因此逃亡很普遍。
明军的战斗力自万历后期开始，便大幅度滑坡，1566年广东河平县岑冈李文彪、李珍父子起义，规模不过数千人，当地政府给朝廷上报，表示若要消灭这支起义军，“兵非三十万，银非百万两不可。
固然有地方的夸大其词，但从某种角度，也是暴露了明军的战斗力滑坡。腐败也深深腐蚀了战斗力，杀良冒功、贪污军饷的事情比比皆是。所以就算没李自成，清军一入关也会是势如破竹。