吕后是中国历史上第一位在正史里有记载的皇后和皇太后。刘邦死后，汉朝真正的掌权者就是吕后，当然吕后的名声一直都不太好，因为吕后做过太多狠毒的事情出来，而且就连自己儿子的兄弟都不放过。吕后是怎么对戚夫人的大家肯定都了解过，直接把戚夫人做成了人彘，已经是最残忍的手法了。等刘盈上位后，吕后还杀了很多功臣，实在令人气愤。
汉高祖刘邦死后，惠帝刘盈继承皇位，但大权掌握在吕后手中。吕后专权独断，陷害刘氏宗亲和大臣，就连刘盈的兄弟都不能幸免。刘盈的同父异母兄弟刘肥在此之前被封为齐王。刘肥，是高祖最大的庶子，他的母亲是高祖从前的情妇曹氏。
惠帝二年(前193年)，刘肥进京朝见刘盈，刘盈以兄长之礼在吕太后面前设宴招待刘肥，并以一家的长幼之序让刘肥坐在上座，这一坐本来也没有什么太大的问题，主要问题是被吕后看见了，吕后看见后感到十分不爽，于是在暗地里派人让人在酒中投了毒药，并令刘肥喝完这杯酒为了给自己祝寿，意图就是杀了刘肥。但是吕后没有想到的是不明真相的刘盈也一同拿起斟满了酒的杯子，起身为吕后祝福。吕后看到后当然是十分十分的着急，毕竟是亲儿子，于是赶忙拉着惠帝的酒杯把酒泼在地上。
刘肥对吕后的举动感到十分奇怪，因而也不敢喝那杯酒，于是谎称自己已经喝醉了就离席而去了。后来，他知道了那是吕后赐给他的毒酒，对此感到非常恐慌，担心自己很难活着离开长安。这时，与他随行的一位内史为他谋划了一个脱险的计策。他对刘肥说：“吕太后仅仅只有惠帝这么一个儿子和鲁元公主这么一个亲女儿。如今您作为齐国的诸侯王，拥有大小70多座城池，而鲁元公主却仅仅享有几座城池的食俸。如果您能献上一座郡城给吕太后，作为赠给公主的汤沐邑，太后一定会转怒为喜，而您也就不必担心了。”
没想到刘肥采用了这个计策，效果十分的显著，刘肥当时马上派了人去告诉吕太后，说自己想把城阳郡送给鲁元公主，并说自己有意愿想尊公主为王太后。吕太后听到刘肥这么说，当然是非常高兴，非但没有了刺杀齐王的念头，吕后还在齐国驻京城的官邸里置酒款待了齐王一行，而齐王也因此安全地回到了齐国。