要说历史上哪个朝代的太监最出名，肯定就是明朝了。我们所熟识的太监刘瑾、魏忠贤、王振等宦官都是明朝的，为什么明朝就能出现这么多有名的太监呢?这也和当时的政策有关系，在我们印象中太监一般都是皇上身边的小秘书，基本上不会管理朝政。但是明朝的宦官权利就要大多了，有些还做到了一人之下万人之上，这就非常恐怖了。一起来看看明朝太监的发家史到底是怎样的吧。
厂里的公公为啥能独掌大权?!
明朝的宦官虽说不如东汉末年和晚唐宦官的气势凶、势力大，能左右皇帝的废立甚至生死，但明朝的宦官干政时间却是中国历史上最长的。
自永乐朝起，宦官逐渐得势，直至崇祯皇帝缢死煤山，总是可以看到宦官们活跃的身影，到后来甚至出现魏忠贤自封“九千岁”这样的怪事。
明朝初期，宦官们只有做奴才的份，毫无权力可言。草根出身的朱元璋对于前朝的兴亡还是了解一些的，因此从根本上杜绝宦官干政的一切可能性。
洪武十年，一名老太监出于一番好意，指出了公文中的问题。虽然他说的很对，却还是被朱元璋遣回原籍，因为他“干政了”。
洪武十七年，朱元璋特意铸了一块铁牌，悬挂在宫门上，上面写着：“内臣不得干预政事，违者斩。”这个时候，宦官的权力跌入里历史的最低谷，不仅不能干政，更不能与官吏串通一气，甚至连置办产业也不允许。
到了明成祖时，对宦官的态度有了一些微妙的变化，开始将宦官视作心腹，成为控制大臣的重要力量。
明成祖之所以信任宦官，是因为他在夺取皇位的过程中，宦官们做出了很大的贡献，不仅自己身边的宦官上阵杀敌，作战勇猛，而建文帝身边的很多宦官还向其提供了重要的情报。
上台后的朱棣，害怕失意的宦官像出卖建文帝一样出卖自己，所以不惜背叛祖训，拉拢宦官。
就这样，明代的宦官悄悄地开始了染指权力的第一步。朱棣先后派宦官出使外国、监督军营、巡视边疆等，最著名的当属郑和下西洋了。
永乐十八年，又增设东厂，委任宦官主持，专门刺探臣子民众的动向，进一步为后来的宦官擅权乱政提供了条件。
明英宗朱祁镇时，宦官权力进一步扩张，开始有了典兵之权。朱祁镇九岁即位，还只是一个只知道玩乐的顽童，太监王振带着他到处游玩，这个鬼点子层出不穷的大玩伴让小皇帝十分的敬佩。
利用皇帝的信任，王振总揽朝政，没有人能够控制得了他。明英宗成年后，翰林伺讲刘球劝他亲政，让王振很不高兴，将刘球逮入牢中，用乱刀砍死。
有一次，王振前往国子监视察，祭酒李时勉没有对他表示他特别的尊重，王振于是将他在国子监门前带上枷锁示众三天。数千学生哭号奔走，都不能解救，最后明英宗母亲何太后知道了这事，亲自过问后才得以释放。
明英宗即位第十五年，蒙古瓦剌部屡屡侵犯明朝边界，王振极力怂恿英宗亲征以建立不世之功劳。一路大军浩浩荡荡向北行军，由于事先准备不充分，途中有士兵饿死。
大军到达大同附近时，遇到溃败逃回的明军，说蒙古人势不可挡，于是军心大乱，不得已下令往回走。当走到距居庸关30公里的土木堡时，瓦剌追兵赶到。兵部尚书邝野请求明英宗急速入关，但王振沿路搜刮的金银财宝还没到达，于是严厉叱责邝野。
当瓦剌骑兵将明英宗等人包围后，王振才发现权力终于不管用了。愤怒的禁卫军官樊忠用大锤将王振击杀，并最终战死。此役明军全军覆没，明英宗也成为阶下囚，成为明朝开国以来最大的耻辱。
明宪宗朱见深时期，宦官权力得到全面扩张。朱见深赋予亲信宦官汪直极大的军政权力，外臣们想要得到升迁的机会，往往都会走汪直的后门，人们莫不以结识汪直为荣。
一次，汪直受皇上派遣到北方巡边(能够担任巡边的人，都是皇帝最信任的)，那些长期镇守边疆的督抚、总兵以及当地的知府等官员，都出境二三百里迎接，且晋见时都行跪礼。
回京之后，那些对汪直阿谀奉承的人全部都升官，而那些不肯依附和巴结他的人，不是免官就是遭贬谪。
成化十四年(公元1487年)曾发生一起假汪直案。崇王府仆人杨福，长相酷似汪直，趁出差的便利宣称自己便是汪直。从芜湖、常州、苏州到杭州、绍兴、宁波，他所到之处，各地官员争相奉承，有的人还找他帮忙打官司。
当他南下福州时，终于被识破，最后被斩杀。这件事让真汪直非常尴尬，然而也从另一面反映了汪直的权倾一时。
明武宗朱厚照15岁即位，这是一个荒唐和任性的皇帝，只对女人和玩乐感兴趣，曾经留下了“游龙戏凤”的著名故事。
从小就跟他一起玩耍的宦官刘瑾，利用皇帝的昏庸和信任掌握大权。在他的身边有八个帮凶，当时人们称之为“八虎”。
武宗刚即位时，刘瑾便设法让他相信，托孤大臣谢迁、刘健等人结为朋党，使皇帝陷入孤立，于是将他们统统赶出朝廷，就连大名鼎鼎的王阳明也被廷杖之后贬到荒蛮之地任职。
从此朝中大臣对刘瑾侧目而视，争先恐后拍他的马屁，刘瑾牢牢控制了朝政大权。
一天早朝时，明武宗发现了一份揭发刘瑾罪行的匿名信，他却将这封信转交给刘瑾。刘瑾大发雷霆，命高级官员三百余人跪到奉先门外的烈日下追究事主。
这些大臣从早晨跪到天黑，许多人不堪暴晒而死。天黑后，未死的人再被囚禁锦衣卫监狱。后来，刘瑾发现这封信来自宦官集团内部，这事才算完了。
刘瑾权势熏天，整个政府工作都围绕着他展开，首辅焦芳、户部尚书张彩、兵部尚书曹元在他眼里跟奴才没什么分别。国家大大小小的事务都在刘瑾私宅里决定，即使是最荒唐的大政方针也没有人敢提出半点异议。
各地官员进京述职时都要向刘瑾行贿，称作“拜见礼”，少则千余两，多则数千两。如果升了官，还要送刘瑾重金，叫做“谢礼”。送少了不行，会被马上撤职。但是如果马上追加银子，官职又马上恢复。
靠这种视朱家江山为刘家江山的手段，刘瑾累计了天文数字的家产：约33万公斤黄金、805万公斤白银。而李自成后来打进北京时，崇祯一年的全国财政收入才约20万公斤黄金。
刘瑾当权只有五年时间，右都御史杨一清利用“八虎”之间的矛盾，刺激张永反对刘瑾。这个做尽坏事的家伙终于被武宗下旨逮捕并抄家。
从刘瑾家中抄出来的不仅有天文数字般的金银，还有伪玺、玉带等违禁物。其中，有两把貂毛扇子，里面暗藏机关，按动按钮便射出一把寒光闪闪的匕首。武宗看了，惊得目瞪口呆。
刘瑾时，宦官权势达到了顶峰，也完成了宦官权力扩张的全部过程。后期魏忠贤的专权独断，不过是这些前辈们权力的再现和延伸。
这样，历史上就出现了最讽刺的一幕：朱元璋开始害怕宦官干政，极力限制宦官的权力，到后来明朝成为中国历史上宦官权势最盛的朝代，被称为人类历史上“最大的太监帝国”。