在了解历史的时候，我们总是会听到一个词“封地”，比如某人被赐封地在某处，很多人就会以这个地方的名字作为自己的姓，像是卫鞅，封地在商地，就改掉自己原本的姓，叫做商鞅。那么，古时候这些封地到底是干什么用的，为什么分封出来的诸侯最终会威胁天子?古人又是怎样划分封地的呢?
封地的“封”，自然不可能是封闭的意思，而是分封。我们常常说的，某人立下战功，皇帝封他做官，就是这个“封”。那么封地，顾名思义，就是把一块土地划分给某个人，这个人就是这块土地的所有者，拥有在这片土地上征兵、收税等的权利，甚至还可以制定法律，任免官员。
这么一看，这土地一旦分封下去，所有者岂不就成了土地上的“皇帝”了?虽然当时一定没有这种称呼，也没人敢这样叫，但是实际上也相差无几了。很明显，封地就算是一个“国中之国”，这也是周王朝灭亡的一个原因，同样也是秦始皇统一之后坚决推行郡县制，而不是分封制的原因。
周王朝因为分封了太多的诸侯，原本一个大国，这样一划分，属于周天子的还能有多少?所以东周时期，周天子名存实亡，脚下归自己管辖的土地，连一个诸侯国都不如，这不是一种趋势，而是一个现状。
想想看，如果你得到了一块土地，自己可以在那里当一个“土皇帝”，那么，你的野心会不会继续膨胀，不满足于现状，不满足于这么一片小小的地盘?这也就是春秋战国诸侯争霸的原因。
而且，封地也不仅仅是男性的专属，皇族的的女性同样也可以获得封地。就比如平阳公主，这里这个平阳公主，是汉武帝的姐姐，而不是唐高祖李渊的女儿平阳昭公主。平阳公主的丈夫是平阳侯曹信，而“平阳公主”也是在她嫁给曹信之后的封号，在这之前，因为她自己的封地是在阳信，因此她是被叫做“阳信公主”的。
由此可见，分封制相比郡县制，对于皇帝来说，自然会倾向郡县，但是对于诸侯大臣，分封制当然更受欢迎。只不过随着皇帝中央集权的加强，分封制自然是会被淘汰掉的。